吳娉聽到這番話，愣了片刻，隨即像是抓住了救命稻草，對著沈明禾的方向重重磕頭，哽咽道：“謝娘娘恩典！謝娘娘恩典！”
雖然皇后沒有赦免她們，但這已是絕境中的一絲曙光。
待玄衣衛將吳娉母女三人連同昏迷的周文瑾帶離後，這方牢區重新陷入了死寂。
只剩下沈明禾、越知遙，以及那個始終背對著他們、如同石雕般的周明楷。
自方才吳娉鬧出動靜直至此刻，周明楷始終維持著那個姿勢，若非他微睜的雙眼和胸口輕微的起伏，幾乎讓人以為他也失去了生機。
越知遙示意要上前喚醒周明楷，沈明禾抬手製止了他。
她走近那間牢房，隔著鐵欄，看著那個背影，開口道：“周明楷，你說要見本宮，如今本宮來了。你想呈上的東西呢？”
靠在鐵欄上的身影幾不可查地顫動了一下，過了好一會兒，他才極其緩慢地、僵硬地轉過頭，抬起眼看向沈明禾。
此時的沈明禾，已褪去了白日及笄宴上那身華美隆重的服飾與大妝，只著一身素雅的常服，外罩一件厚厚的織金披風，烏髮簡單地綰起，未戴多餘首飾。
燈火闌珊下，她的面容少了幾分逼人的威儀，卻多了幾分清冷與靜謐，如同月下幽蘭，與這骯髒汙穢的牢獄格格不入。
周明楷扯動嘴角，露出一絲比哭還難看的苦笑，聲音沙啞乾澀：“沒想到……再次與娘娘有交集，會是在這獄中。而母親……母親她信任您……”
他掙扎著，轉過身，朝著沈明禾的方向，恭恭敬敬地跪下，叩首。
額頭觸及冰冷潮溼的地面，帶來一陣刺骨的涼意。
“母親……母親臨終前說，她留下了兩本賬冊，還有她的手書，就藏在那兩本賬冊的封皮夾層裡。她說……那裡面有最關鍵的證據。”
周明楷抬起頭，眼中佈滿了血絲，聲音帶著壓抑的痛楚，“賬冊……就在府中，我的院中書房，靠東牆第二個書架，從下往上數第三格，最裡面那套《十三經注疏》的函套裡。”
沈明禾微微頷首，示意越知遙去取。
越知遙猶豫了一下，低聲道：“娘娘，此處……”
“無妨，你去吧。”沈明禾語氣平靜。
沈明禾微微頷首，示意越知遙。
越知遙見她態度堅決，不再多言，抱拳領命，快步離去。
牢房裡只剩下沈明禾與跪在地上的周明楷。
沈明禾看著他，昔日鏡珠湖畔那個帶著幾分書卷氣、眉眼疏朗的貴公子，如今卻淪落至此，形銷骨立，眼神空洞，滿身狼藉。
“起來吧。”沈明禾說道。
周明楷卻像是沒聽見，依舊直挺挺地跪著，目光渙散地落在虛空中的某一點。
沈明禾看著他這副模樣，沉默片刻，忽然蹲下了身，平視著他，問出了一個看似突兀的問題：“你以前見過本宮。”
