就算范家握有漕運咽喉，有些海路門道，那又如何？他們江家背後……
江簡之攥緊了拳，瞥見祖父臉上那抹看不出深淺的笑意，到底還是把嘴邊的話硬生生嚥了回去，只能別開臉，喉結滾動，兀自生著悶氣。
而這時，範恆安終於放下了手中一直握著的暖爐，伸出略顯蒼白的手指，端起了江四海遞過來的那杯茶。
他並未立刻品嚐，而是略略一嗅，才就唇淺啜。
然而茶水剛入口，他便眉頭一蹙，猛地側過頭，以袖掩口，壓抑著咳了兩聲。
肩頭微微聳動，杯中茶水也晃出幾滴，落在深色的衣袍上，迅速洇開。
範恆安緩了口氣，取出素白帕子，輕輕拭去唇邊水漬和衣上茶痕，這才抬眼看向江四海：
“晚輩失禮了，這茶……甚好，只是晚輩近來舊疾未愈，倒是辜負了江老一番雅意。”
“無礙。” 江四海擺擺手，眼神卻未離開範恆安蒼白的臉，“範公子年紀輕輕，便執掌范家偌大家業，漕運海運，千頭萬緒，勞心勞力，更要多多保重才是。”
說著，他似乎是想起了什麼，輕輕嘆了口氣，話鋒微轉，“說來，這些時日，海上也不太平……倭寇越發猖獗了。”
“誰知這揚州城內，竟也不得安寧。前幾日那場賊寇鬧得沸沸揚揚，人心惶惶。我江家雖僥倖未失什麼要緊財物，但也折損了一批忠心耿耿、身手不錯的護院，著實令人痛心。”
江四海抬起眼，目光落在範恆安臉上，“不知……範府那日，情形如何？可還安好？”
範恆安尚未答話，一旁的錢不易不知何時已晃了過來，自顧自在茶案另一側坐下。
“說起這件事，老夫就感覺這張老臉都沒處擱！” 錢不易聲音洪亮，帶著明顯的憤懣，
“江老，您說，我錢不易在揚州府混了大半輩子，不敢說手眼通天，那也是跺跺腳地面要顫三顫的人物！”
“到底是哪條道上的王八羔子，吃了熊心豹子膽，竟敢摸到我錢府頭上撒野！”
他越說越氣，也不管茶燙，端起江四海面前那杯還未動過的茶，咕咚一口灌了下去，彷彿要澆滅心頭的火氣。
剛飲完，錢不易重重放下茶杯，銅鈴般的眼睛瞪得溜圓，咬牙切齒地繼續道：“我那庫房裡，失了不少好東西！”
“金銀珠寶也就罷了，最可氣的是，還有一箱子沒用的陳年舊賬冊，也不知是哪個缺德玩意兒，連這破爛都要偷！”
“這要是被老夫查出來是哪個山頭、哪個碼頭的雜碎乾的，老夫定將他們剝皮抽筋，碎屍萬段，丟進運河裡餵魚！”
他罵罵咧咧，唾沫橫飛，一副氣急敗壞的模樣。但眼神卻在掠過江四海和範恆安時，閃過一絲的精光。
江家這次損失的是“精壯護院”，呵，護院再精壯，能比得上真金白銀和那些要命的“陳年舊紙”？
至於范家小子……
江四海對錢不易的憤慨之語不置可否，那雙鷹隼般的眼睛穩穩鎖著範恆安，顯然在等他的回答。
範恆安待錢不易發洩完了，才用帕子掩著唇，又低咳了兩聲，緩緩搖了搖頭：
“江老，那日……恰巧我們漕幫的幾位管事正在範府商議漕糧轉運之事。”
“……聽到動靜，他們立刻帶人阻攔，與那夥賊人交了手。”
“只是……那夥賊寇武功著實高強，下手狠辣，最終還是被他們得逞，掠走了一些名貴之物。”
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