謝照微話音落下，陸寒溪眼中異彩連連，追問道：“按謝姑娘此言，豈非只要結果不佳，便可不論緣由，徑斷其心為惡？”
“然則，古來忠臣良將，亦有因時運不濟、小人構陷、乃至天災意外而事功不彰、甚至釀成惡果之時。難道他們便因此與奸佞同列嗎？”
謝照微似乎早有所料，從容答道：“陸公子此問甚好。故而在下方才言，須充分考慮‘時勢’。”
“若是天降災異，非人力可抗；或是權奸當道，百般掣肘，令忠良有志難伸，力所不及，那自然另當別論，其心可憫，其志可嘉。史筆於此，亦會明察秋毫，不會以成敗論英雄。”
“然則，” 她話鋒一轉，再次指向趙盾，“觀靈公之時，趙盾大權在握，三軍聽命，威望素著。”
“他並非沒有能力、沒有機會行廢立之事，以安社稷。但他猶豫不決，最終選擇‘出亡’，將爛攤子留給後來者，自己避走以全名節。這能叫做‘忠’嗎？”
謝照微輕輕搖頭，語氣冷冽的譏誚：“董狐‘弒君’之筆，誅的從不是‘弒心’，而是他身居高位、手握重權卻不盡職守、臨事畏縮、導致惡果的‘不忠之實’！”
“因此，陸公子所辯‘誅心’還是‘論跡’，依在下淺見，皆未得究竟。真正的評判之道，當是：察其人所處之位，觀其當時可行之機，考其所行所止之事，最終驗其事成之果。”
“此果，於天下蒼生是利是害，於江山社稷是安是危。利天下者，縱使其初發之心或有私雜，其行既成大利，亦當論其功；害天下者，即便其心可原，其跡既成大害，亦難逃其咎。”
說到此處，謝照微卻轉向眾人，拱手一禮道：“此理放之今日，於諸公亦然。”
“諸公皆是十年寒窗，今科來京應試的舉子。不日春闈放榜，金榜題名者，便為朝廷命官，牧守一方。”
“屆時，若治下發生命案，諸位是隻論兇手行兇之‘跡’，便定其罪？還是需細究其作案之‘心’，以定刑罰輕重？自然，心跡皆需考量。”
“然則，更需諸公深思，身為地方父母，為何沒有早早整治治安，教化民風，使奸邪不生，命案不起？”
“若因官員懈怠無能，治下盜賊蜂起，命案頻發，即便事後緝兇歸案，依律懲處，那官員便可脫其‘教化不力、治安無方’之責嗎？”
“亦如同我方才所言，非‘行’生‘知’，亦非‘知’生‘行’，而是‘知’與‘行’在‘事’中相遇、相成。”
“而這官員所需面對、處理的‘事’——便是那具體而微的政務：治水修渠，斷獄平冤，催科徵稅，賑災撫民，興學教化，屯田實邊……樁樁件件，皆是‘活’的物，皆是‘行’場，驗‘知’。”
“謝照微雖為一女子，但仰仗家世也算是讀了十年聖賢之書，悟出些拙見——聖人之道，不在終日枯坐辯論‘心’與‘物’孰先孰後，亦不在空談‘誅心’與‘論跡’孰為根本。”
“聖人之道，在事、在民，在時！”
“諸公若不信，等放榜之後，去黃河邊上看看民工築堤，去陜西看看災民嚼樹皮，回來再辯“誅心論跡”，自然就明白了。”
謝照微話音落下，餘音似乎仍在大堂樑柱間輕輕迴盪，只是滿堂寂靜，久久無人言語。
所有士子，無論先前持何種觀點，此刻皆怔怔地望著臺上的少女。
饒是青崖在太子殿下身邊伺候多年，早已見慣了朝堂風雲、名士風流，此刻也被堂下少女這番鞭辟入裡、氣勢磅礴的言論震得心神搖曳，半晌才回過神來。
他下意識抬眼，悄悄側目望向身旁主子。
戚稷已然負手靜立窗前，昏沉暮色與室內燈火相融，淺淺落進他深邃眼底，光影浮沉，明暗交錯。
他自小就知道她聰慧，甚至可稱“狡黠”。幼時在宮中，她便總能想出些古靈精怪的點子，逗得母后開懷，有時連父皇都拿她沒轍。
而她在自己面前，從來都是……乖順有餘，從未這般鋒芒畢露。
戚稷的目光，不由自主凝落在她身側兩道身影之上。
一左一右，兩道挺拔的身影。
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