那念頭從心底深處浮上來，還沒抵達她的理智，便被沈明禾自己猛地按了下去！
而戚承晏的目光，自走出院門的那一刻起，便牢牢落在迴廊盡頭的少女身上，一瞬不移。
他知道自己不該這樣看她。
沈知歸就在身側，崔玉林就在身側，他應該目不斜視，應該端著帝王或至少是尋常賓客的從容與剋制。
可他做不到，他忍得太久，也看得太久了。
從揚州水岸，到淮安客船，從通州渡口，再到京城街巷，每一次都是遠遠的，或是隔著什麼。
可此時此刻，他的沈明禾就站在咫尺晚風裡，不過十餘步之遙。
無山水阻隔，無人群遮擋，無簾幕重重，無歲月迢迢，讓他如何剋制，如何淡然。
少女一身素色軟裙，青絲挽著簡單的雙環髻，只簪一支素玉小簪，未施粉黛，眉眼乾淨澄澈，眉眼彎彎，帶著未脫的靈動嬌俏，亭亭玉立立於光影之間，鮮活又溫柔。
和前世一模一樣。
不，比前世更好。
前世，他們第一次相見之時，命運磋磨、世事風霜、人心涼薄，早早碾碎了她的天真爛漫，讓她遇事步步謹慎、處處設防，連抬眼看人都帶著怯意與疏離，從未有過半分少年該有的鮮活坦蕩。
可這一世，隔著悠悠暮色與溫柔晚風，落入他眼底的少女，眉眼澄澈透亮，只有乾淨的好奇和毫不設防的驚豔。
念及此，戚承晏眼底翻湧的滾燙心緒，盡數被他強行壓下。
數年隱忍，不差這一時片刻。
他收斂所有暗流，壓下滿腔惦念，對著不遠處失神佇立的少女，淡淡頷首，送出一抹極剋制的溫和笑意。
一旁的沈知歸將這一幕盡收眼底，莫名一陣心慌，連忙輕咳一聲，出聲道：“明禾，不得無禮。”
沈明禾被父親這一聲輕喚驟然拉回神思，連忙斂了眼底的驚豔，乖乖垂下眸光。
只是這心底忍不住暗自嘀咕，滿腹費解：爹爹今日也太過緊張了些，她不過是初見客人心生訝異，多看了兩眼罷了，也不至於太過失禮，怎得爹爹反應這般大？
沈知歸此刻心頭早已七上八下，滿是忐忑焦灼。
今日散值之後，他本與崔玉林留在衙門處置剩餘司務，閒談間隨口說起女兒明禾理好的一冊手稿。
誰也未曾料到，無提前通傳，無儀仗排場，更無玄衣衛先行開道，工部衙門前值守的小吏甚至尚未反應過來、來不及半句通報，一道清挺冷峻的身影已然悄無聲息立在了都水司值房門口。
帝王一襲肅靜玄色常服，眉眼淡漠沉靜，周身威儀內斂卻迫人，身後只隨了王總管一名內侍，可就是壓得整間值房瞬間死寂沉沉。
屋內二人猝不及防，盡數僵在原地。
萬幸二人今日所言皆是公務實務、治水心得，無半分逾矩妄言，可不幸的是，這番閒談，偏偏勾起了帝王興致。
帝王知道了他藏有治水實地手記，竟直言想要過府一覽。
帝王有意駕臨臣下私宅，本是天大的殊榮，可沈知歸彼時心頭莫名惶恐，下意識便拱手推辭，直道改日便將手稿送入宮中呈覽。
可少年帝王一句輕語，便堵死了他所有退路：“朕今日聽聞二位愛卿言談，心生好奇，便不想等明日了。怎麼，沈愛卿、崔愛卿，是不歡迎朕？”
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