良久，他才緩緩開口，聲音低沉而沉穩，帶著幾分瞭然的輕嘆，字字都透著他的通透與冷靜，與她的想法，不謀而合。
“你說的對。她不過是她父親伊承宗手裡，一枚被利用的棋子罷了。”
寧景禾的指尖猛地一頓，溫熱的棉巾從他的腰側滑落，懸在半空。
她猛地抬起頭，眼底盛滿了難以置信的驚訝，長長的睫毛在眼瞼下劇烈地顫抖著，像是聽到了天底下最不可思議的話，聲音都帶上了幾分急促的錯愕：“你……你怎麼也這樣認為？”
她以為，在謝東威眼裡，伊曉嬋不過是個蠻不講理的嬌小姐，是個處處針對她的麻煩。
卻沒想到，他竟也能看清這背後的真相，竟也能理解她的處境。
謝東威看著她驚訝的模樣，眼底漾起一抹溫柔的笑意，指尖輕輕抬起，撫上她的臉頰，指腹摩挲著她微涼的肌膚，動作溫柔得不像話。
“伊承宗，就是此次阿羅領兵來犯的元兇。他假傳聖旨，借賜婚之名挑撥離間，又暗中勾結異教徒，洩露軍營佈防，一心想借阿羅的手除掉我，奪取西北兵權，謀逆奪權。”
“我攻破阿羅的中軍帳時，伊承宗就坐在帳內，等著看我兵敗身死的下場。”
字字句句，如驚雷般在寧景禾的耳邊炸開。
她怔怔地看著他，眼底的驚訝漸漸褪去，取而代之的是幾分恍然大悟的瞭然，還有幾分說不清道不明的唏噓。
原來，伊曉嬋的驕縱與偏執，不過是被父親矇蔽的表象；她的步步緊逼，不過是被利用的身不由己；她到最後，連自己的親生父親，都將她當做一枚可以隨時捨棄的棋子，何其可悲，何其可憐。
難怪，她會那般瘋魔地執著於謝東威，或許，那也是她在被父親利用的命運裡，唯一能抓住的、自以為的救命稻草。
寧景禾輕輕嘆了口氣，心底的最後一絲對伊曉嬋的怨懟，也盡數消散，只剩下幾分淡淡的唏噓與憐憫。
她緩緩低下頭，重新拾起棉巾，浸了溫水擰乾，繼續為他擦拭著身上殘留的沙塵，動作比之前更輕柔，更細緻，像是要將所有的情緒，都融進這溫柔的動作裡。
“原來是這樣。”她輕聲呢喃，聲音裡帶著幾分輕嘆的柔軟，“她這一生，也算是活得糊塗，活得可悲。”
謝東威沒有再說話，只是安靜地看著她，目光溫柔而專注，眼底只映著她的身影，看著她為自己擦拭，看著她為自己擔憂，看著她眼底的柔軟與通透。
這一刻的靜謐，勝過千言萬語，這份彼此懂得的默契，這份心有靈犀的溫柔，足以讓所有的風雨，都化作過眼雲煙。
溫熱的棉巾，一點點拂過他的肌膚，將最後一點血汙與沙塵都擦淨。
寧景禾將銅盆放到一旁，又取了乾淨的錦帕，為他拭去額角的薄汗，指尖拂過他的眉眼，拂過他的鼻樑，每一次觸碰，都帶著滾燙的暖意，在兩人之間漾開濃得化不開的曖昧。
擦洗完畢，寧景禾剛想直起身收拾藥箱，手腕卻突然被一股溫熱的力道緊緊攥住。
謝東威的掌心滾燙，帶著常年習武的薄繭，力道沉穩而溫柔，牢牢地扣著她的手腕，不肯鬆開分毫。
他微微用力，將她朝著自己的方向輕輕一帶，寧景禾便失去了平衡，整個人都跌進了他的懷裡，後背貼上他溫熱的胸膛，鼻尖撞進他的頸窩，滿是他身上獨有的墨香與淡淡的藥香，還有那抹讓人安心的氣息。
不等她反應過來，謝東威的雙臂已然環住了她的腰肢，掌心牢牢地扣在她的腰側，溫熱的掌心貼著她柔軟的腰腹，力道不輕不重，剛好將她整個人都圈在懷裡，讓她穩穩地坐在自己的腿上，彼此的體溫交融在一起，滾燙得讓人心尖發麻。
寧景禾的臉頰瞬間漲得通紅，從耳根到脖頸，連耳尖都燙得能燎起火來。
她的雙手無處安放，只能輕輕抵在他的胸膛上，指尖觸到他溫熱的肌膚，感受到他平穩的心跳，指尖都忍不住微微顫抖，唇角卻揚起一抹甜蜜而羞澀的笑意，眼底的溫柔，濃得快要溢位來。
“東威……”她輕聲喚他，聲音軟糯而沙啞，帶著幾分被擁在懷裡的繾綣，還有幾分羞澀的慌亂。
“嗯。”謝東威低低地應著，聲音貼在她的發頂，低沉而溫柔，帶著幾分極致的滿足與釋然。
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