謝東威聞聲回頭，看到她的瞬間，眉頭擰成了死結，眼裡的厭惡幾乎要溢位來：“你來幹什麼？寧府的門檻太低，容不下你這位大小姐了？”
寧景禾沒理會他的嘲諷，只將藥箱往前遞了遞，聲音平靜卻清晰：“我聽說軍醫病了，前線沒有懂這些新藥的人。我來……幫忙。”
“幫忙？”謝東威像是聽到了天大的笑話，幾步走到她面前，陰影將她完全籠罩，“寧景禾，你覺得我會信你？上次你‘幫忙’哭鬧，害死了我一百多個弟兄，這次又想‘幫忙’做什麼？給異教徒遞刀子嗎？”
刻薄的話像冰錐，狠狠扎進寧景禾心裡。她臉色白了白，手指摳著藥箱的木沿，指節泛白——這人說話也太誅心了，簡直是PTSD（創傷後應激障礙）晚期症狀。她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒：“我不會干涉軍務，只負責教他們用酒精消毒，教他們怎麼配阿司匹林的劑量。這些藥能救命，你不能因為恨我，就拿弟兄們的命賭氣。”
“拿命賭氣？”謝東威猛地攥住她的手腕，力道大得讓她疼得悶哼一聲，“當初你坑死他們的時候，怎麼沒想過拿命賭氣？寧景禾，你是不是覺得換身衣服，做點破藥，就能把那些人命換回來？我告訴你，不可能！”
他的指尖幾乎要嵌進她的肉裡，寧景禾強忍著沒讓眼淚掉下來——行吧，創傷後應激障礙的典型表現，攻擊性強，情緒失控，還帶點認知偏差。她定定地看著他，眼裡盛著滿滿的倔強：“我知道換不回來。所以我來贖罪。你可以把我綁在陣前，可以讓士兵用刀指著我，只要讓我把藥送到，讓我看著他們活下去……哪怕事後你把我祭旗，我也認。”
後續的爭執與下跪，和先前一般無二。直到跟著謝東威踏上征途，寧景禾手腕上的紅痕還在隱隱作痛。
入夜後，大軍在山坳裡紮營。寧景禾趁著巡營的間隙，在主營帳外找到了謝東威。他正站在篝火旁擦拭佩劍，火光映著他冷硬的側臉，下頜線繃得像根弦。
“謝將軍。”她走過去，聲音比白日里更輕。
謝東威動作一頓，沒回頭，語氣裡帶著不耐：“又想耍什麼花樣？”
“我不是來耍花樣的。”寧景禾在他身側站定，目光落在跳動的火焰上，“你之前對我說的那些話，我沒往心裡去。”
謝東威嗤笑一聲，像是在嘲諷她的故作大度。
“真的。”寧景禾轉頭看他，眼神清明，“你會有那樣大的反應，我能理解。人在經歷過重大創傷事件後，很容易出現應激反應，比如……對特定的人或事產生極端的情緒，難以控制的憤怒，甚至會反覆回想那些痛苦的記憶。”
謝東威皺眉，顯然沒聽懂這些“怪話”：“你在說什麼？”
“簡單說，”寧景禾斟酌著用詞，儘量讓他能理解，“上次的事，對你來說是道很深的傷疤。我就像那個揭傷疤的人，哪怕現在想往上面塗藥，你第一反應也是覺得我在害你，會下意識地抗拒，甚至想把我推開。”
她頓了頓，看著篝火裡噼啪作響的木柴，聲音平靜得像在說別人的事：“你恨我，是應該的。換成是我，經歷了那樣的事，恐怕比你反應更激烈。所以我不怪你，真的。”
謝東威握著佩劍的手猛地收緊，槍纓上的紅穗子微微顫抖。他終於轉頭看她，眼裡翻湧著複雜的情緒——有詫異，有不解，還有一絲他自己都沒察覺的鬆動。這個女人，竟然在……為他的刻薄找理由。
“我不管你說這些是真心還是假意，”他別過臉，聲音依舊硬邦邦的，“到了前線，安分守己。否則……”
“否則就讓我和藥一起埋進黃沙裡，對吧？”寧景禾接話，語氣裡甚至帶了點淡淡的笑意，“放心，我惜命得很。更不想讓自己做的藥，最後成了陪葬品。”
她說完，沒再多留，轉身往自己的營帳走去。篝火的光在她身後拉出長長的影子，單薄，卻透著一股韌勁。
謝東威站在原地，看著她的背影消失在夜色裡，手裡不知何時已停了動作。她剛才說的那些話，像投入湖面的石子，在他心裡漾開一圈圈漣漪。創傷？應激反應？這些詞他聽不懂，卻莫名覺得，好像被她說中了什麼。
傷兵營內，寧景禾蹲在最靠裡的一張木榻邊，身上那件素色衣裙沾了不少草藥汁，卻依舊掩不住她動作間的利落。
她剛從自己臨時搭建的“簡易實驗室”——實則是帳角一個堆滿瓶瓶罐罐的角落—取來那隻特製的陶瓶，裡面裝著她費了九牛二虎之力才提純出的高濃度酒精。
榻上躺著的是個十七八歲的小兵，左臂被異教徒的彎刀劃開一道深可見骨的口子，傷口邊緣已經泛出淡淡的青紫色，顯然有感染的跡象。
“忍著點，很快就好。”寧景禾輕聲安撫，指尖剛要將沾了酒精的布條湊近傷口，手腕突然被一隻溫熱而有力的手穩穩按住。
那隻手帶著常年握劍的薄繭，指節分明，力道大得讓她幾乎動彈不得。
她猛地抬頭，撞進謝東威那雙沉如寒潭的眼眸裡。
謝東威剛從校場過來，身上還穿著玄色的盔甲，肩甲上沾著未拍淨的沙礫，披風下襬被風吹得微微晃動。他剛踏進帳門，就看見寧景禾拿著那瓶據說是“能殺菌”的烈酒要往傷兵傷口上湊，眉頭瞬間擰成了川字。
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