說罷，他對著帳外喊：“張勇，帶兩個人去東營巡視，半個時辰後再回來。”
親兵在帳外應了聲，腳步聲漸遠。寧景禾看著他轉身去後帳的背影，忽然覺得這夜色都溫柔了許多。
這次沒用半個時辰，不過一炷香的功夫，謝東威就掀簾進來，髮梢沾著點水汽：“好了，去看看。”
後帳的屏風還是上次那座，只是裂縫被人用漿糊仔細粘過。銅盆裡的熱水泛著白霧，旁邊的矮凳上擺著乾淨的布巾，甚至還有一小盒新的皂角，散發著淡淡的草木香。
“水溫試過了，不燙。”他站在屏風外，聲音聽不出情緒，“有什麼事……喊我。”
帳外的風再大，巡邏兵的腳步聲再雜，他也能精準地聽出屏風後是否有異動——有次她抬手時不慎碰掉了矮凳，他幾乎是瞬間就問“沒事吧”，聲音裡的緊張藏都藏不住。
這日也不例外。寧景禾剛在屏風後坐進銅盆，就聽見外面傳來他翻動地圖的輕響，心裡莫名安定。熱水漫過肩頭，帶著淡淡的草木香，是他特意讓人在水裡加的安神草藥。
她正抬手將皂角沫揉進發間，忽聽“嘶”的一聲輕響，像是什麼東西吐信子。心頭猛地一緊，低頭時，正撞見一條手腕粗的青蛇從屏風縫隙裡鑽進來，鱗甲在燭火下泛著冷光，離銅盆不過兩步遠。
“啊——！”
尖叫聲衝破喉嚨，她渾身汗毛倒豎，哪裡還顧得上遮掩，赤著腳就從熱水裡跳出來，水珠子濺得滿地都是。
恐懼攥著她的心臟，讓她連思考的力氣都沒有，只憑著本能朝著屏風外那道熟悉的身影撲過去。
“謝東威！”
謝東威正坐在案邊批註軍報，聽見這撕心裂肺的尖叫，血液瞬間衝上頭頂。
他猛地起身，腰間的佩劍都被帶得“哐當”作響，還沒看清狀況，就被一團溫熱柔軟的身子撞進懷裡。
溼滑的肌膚貼著他的衣襟，帶著皂角的清香和水汽的暖意。她的手臂死死圈著他的腰，力道大得像要嵌進他骨血裡，身體抖得像狂風中的落葉。
“怎、怎麼了？”謝東威渾身一僵，手臂懸在半空，指尖都在發顫。鼻尖縈繞著她身上的馨香，混雜著女子特有的溫軟氣息，讓他腦子“嗡”的一聲炸開。
可觸到她脊背那劇烈的顫抖，所有的慌亂又被強行壓下——這是他守了無數次的夜，護了無數回的人，絕不能讓她出事。
“蛇……有蛇！”寧景禾的臉埋在他頸窩，聲音帶著哭腔，牙齒打顫，“在、在屏風後面……”
謝東威瞳孔驟縮，一手緊緊攬住她，他的聲音卻異常沉穩，帶著安撫人心的力量：“別怕，我在。”
他想推開她去處理蛇，可她攥著他衣襟的手像鐵鉗似的，指節泛白，帶著絕望的依賴：“別、別走開……”
那聲音裡的恐懼太真切，像針一樣扎進他心裡。謝東威喉結滾動，終是沒忍心掙開——他守在這裡，本就是為了護她周全，此刻又怎能讓她獨自面對恐懼？只低頭在她耳邊沉聲道：“我不動，你抓緊了。”
那青蛇正盤在矮凳旁吐信子，他眼神一厲，順手拿起身邊放著的一根箭矢。只見他手腕翻轉，箭矢“唰”地劃破空氣，精準地將蛇身刺穿。
青蛇停止了扭動，沒了生息。
“走了。”他聲音放得極輕，低頭看向懷裡的人。
方才擲出箭矢時帶起的風拂過她的髮梢，沾著的水珠落在他手背上，涼絲絲的，卻燙得他心口發緊。
寧景禾的顫抖漸漸平息，可埋在他頸窩的臉卻猛地一僵。
直到這時，她才後知後覺地意識到自己此刻的模樣——就這麼毫無遮掩地貼在他懷裡。
而這個總是沉默守在屏風外的男人，此刻正用帶著薄繭的手掌，小心翼翼地護著她的後背。
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