幾句低語落盡，寧景禾心頭寒意驟然翻湧而上，後背竟隱隱沁出一層薄涼。
她眸光微微一顫，眼底飛快掠過一抹難以掩飾的驚恐，垂在身側的指尖下意識輕輕蜷縮收緊。
“勾結異教徒……以他們的身份，怎麼會呢？”
異教徒歷來禍亂邊境、屠戮百姓，是朝廷重兵清繳的死敵。
可堂堂雲州太守，一方父母官，竟暗中與異教之人私相勾結、暗通款曲，還將敵國獨有的萃取工藝藏在待客茶水中，掩人耳目。
若是沈季與江文才早已佈下天羅地網，蓄意引他們入府，那今日她與謝東威孤身入太守府邸，無異於自投羅網、羊入虎口。
太危險了。
前路看似雅緻平和，實則步步藏刀、危機四伏。
她細微的神色慌亂、眼底轉瞬即逝的驚懼，盡數被身側的謝東威精準捕捉。
他心思縝密、察人入微，怎會看不出她心底翻湧的慌張與忌憚。
眾人在前引路，無暇顧及身後二人分毫。
謝東威腳步微頓，身軀微微側轉，寬大的衣袖自然垂落，恰好隔絕前方視線。
他抬手，動作極輕、極緩，帶著掌心獨有的溫熱力道，輕輕落在她纖細的肩頭，溫柔拍了拍。
掌心溫熱熨帖，力道沉穩安定，帶著無聲的安撫與篤定，是獨屬於他一人的庇護。
“別怕。”
他垂眸看向她，深邃眼底藏著旁人看不見的溫柔擔憂，嗓音壓得極低極輕，只有兩人能夠聽清，字字安穩定心。
“我都知曉，一切有我在。”
他的沉穩有力，瞬間撫平了寧景禾心底大半的惶惑與恐懼。
她猛地回神，抬眸對上他深邃堅定的眼眸，心頭驟然安定下來。有謝東威在側，縱是龍潭虎穴，她也多了幾分直面的底氣。
“好……”
寧景禾輕輕頷首，收斂眼底所有慌亂驚懼，挺直脊背，穩穩跟上前方的腳步，順著沈季指引的方向，一步步走向深處那間緊閉的臥房。
臥房雕花木門緊閉，簷下靜悄悄的，連侍女僕從都無一人值守，透著幾分刻意的死寂與詭異。
房門虛掩，透過縫隙能夠看見內裡放下的層層床幔，遮光厚重、密不透風，將床榻遮掩得嚴嚴實實。
床榻之上，沈明軒早已按照江文才提前許久的周密部署，靜靜躺臥在枕上，面上覆著一層素白輕紗，遮住眉眼面容，身姿僵硬平躺。
他一動不動，裝出一副久病虛弱、奄奄一息的垂危模樣。
厚重床幔層層垂落，徹底隔絕了內外視線，將臥房襯得愈發陰森詭秘。
沈季停在房門外，轉過身看向身側二人，臉上依舊掛著憂心忡忡、慈父懇切的神色，眼底卻藏著老謀深算的算計，故作遲疑地開口。
