“不過，”劍老話鋒一轉，“凌天江確實有嫌疑。他是凌家的三長老，能接觸到你的機會很多。而且，你劍心破碎之後，他是最積極主張將你從繼承人名單中除名的人。如果你一直是天才，他的孫子凌虎就沒有出頭之日。這個動機，足夠了。”
凌風的眼神變得冰冷。
凌天江……三長老……
他一直以為，三長老只是不喜歡他，沒想到可能還有更深的原因。
“先不要打草驚蛇。”劍老說，“你現在的實力還不夠，不能和凌天江正面衝突。等你的實力足夠強了，再查清真相也不遲。”
“我知道。”凌風深吸一口氣，將心中的憤怒壓了下去。
接下來的日子，凌風開始了更加刻苦的修煉。
每天天不亮就起床，在後山修煉《誅天劍訣》，鞏固劍徒八重的修為。下午練習《烈火九劍》的後六式，雖然還沒有完全掌握，但威力已經越來越強。晚上調息修煉，吸收天地靈氣，壯大劍種。
他的進步速度讓劍老都感到驚訝。
“你這個小子的悟性，比老夫想象的還要好。”劍老難得地誇了一句，“按照這個速度，比武大會之前，你有可能突破到劍徒九重。”
“劍徒九重就夠了？”凌風問。
“不夠。”劍老實話實說，“你的對手都是劍士境，你就算突破到劍徒九重，境界上的差距還是很大。但你有烈火劍意和《誅天劍訣》，可以彌補一部分差距。想要贏，你需要戰術。”
“什麼戰術？”
“以弱勝強的戰術。”劍老說，“你的修為不如對手，但你的劍氣比他們凝實，你的劍意比他們純粹。在正面對抗中你佔不到便宜，但你可以利用速度、技巧和戰術來彌補差距。”
劍老開始給凌風講解各種以弱勝強的戰術，如何利用地形，如何製造破綻，如何引誘對手犯錯，如何抓住轉瞬即逝的機會一擊致命。
凌風聽得很認真，不時提出自己的疑問。
劍老一一解答，有時候還會用誅天劍中的力量模擬對手的攻擊，讓凌風在實戰中體會。
日子一天天過去，凌風的實力在飛速提升。
他的劍氣越來越凝實，劍招越來越凌厲，對烈火劍意的掌控也越來越熟練。
第十五天，凌風突破了，劍徒九重。
“好！”劍老的聲音中帶著一絲興奮，“劍徒九重！距離劍士境只有一步之遙了。以你現在的實力，對上劍士境一重的對手，有五成勝算。”
“五成？”凌風有些不滿，“只有五成？”
“五成已經不錯了。”劍老笑道，“你以為劍士境是什麼？劍士境和劍徒境是天壤之別。你能有五成勝算，已經是烈火劍意和《誅天劍訣》的功勞了。換做普通的劍徒九重，對上劍士境一重，一成勝算都沒有。”
凌風點了點頭，繼續埋頭修煉。
第二十天，他開始練習《烈火九劍》的第四式“火龍出海”。
這一式的威力遠超前三式，但難度也大了數倍。凌風練了整整五天，才勉強入門。
“不錯，”劍老說，“‘火龍出海’是《烈火九劍》的中階劍技，威力相當於玄階低階。以你現在的修為，這一式只能用一次，用完就會耗盡所有劍氣。所以，不到萬不得已，不要使用。”
“我明白了。”
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