“前輩，”他在心中呼喚劍老，“血劍閣的人還會來嗎？”
“會。”劍老說，“兩個殺手失蹤，血劍閣一定會派人來查。不過他們暫時不會知道是誰殺了他們，所以短時間內應該不會再派人來。”
“那就好。”凌風睜開眼睛，看著洞外的夜色，“等到了中州，我會更加小心。”
“不只是小心。”劍老的語氣變得嚴肅，“你要變強。只有變強了，才能保護自己，保護你在乎的人。血劍閣不會善罷甘休，他們會一直追著你不放，直到搶到誅天劍。”
“我不會讓他們得逞的。”凌風握緊了拳頭。
接下來的幾天，凌風加快了趕路的速度。
他每天天不亮就起床，一直走到天黑才休息。路上遇到一些小麻煩，比如山賊、劍獸之類的，都被他輕鬆解決了。
第五天，他遇到了一隊商旅，便跟著他們一起走了一段路。商旅的領隊是個胖乎乎的中年人，姓錢，為人熱情，聽說凌風要去中州，便邀請他同行。
“小夥子，一個人去中州？”錢老闆騎著馬，笑眯眯地看著凌風。
“是。”凌風點頭。
“去做什麼？”
“求學。”凌風沒有隱瞞，“去中州第一劍院。”
錢老闆的眼睛一亮：“中州第一劍院？那可是整個劍氣大陸最好的劍道學府！小夥子，你能去那裡求學，天賦一定很高吧？”
“還好。”凌風謙虛地說。
“謙虛了。”錢老闆笑道，“我走南闖北這麼多年，見過不少天才。你身上的劍氣波動，雖然不強，但很特別。給人一種……怎麼說呢，很凝實的感覺。”
凌風微微一愣。這個錢老闆看起來只是個普通的商人，沒想到眼力這麼好。
“錢老闆也修煉劍道？”
“修煉談不上，年輕時候學過一點，後來覺得沒天賦，就改行做生意了。”錢老闆擺擺手，“不過我走的路多，見的人多，這點眼力還是有的。”
兩人聊了一路，錢老闆給凌風講了很多中州的事——中州的勢力分佈、各大宗門的情況、中州第一劍院的種種傳說。凌風聽得很認真，不時問一些問題。
“中州第一劍院，每年招收的學員不超過一百人。”錢老闆說，“能從裡面畢業的，無一不是劍道強者。你的天賦雖然不錯，但到了那裡，可能會遇到很多比你更強的天才。不要灰心，慢慢來。”
“我知道。”凌風點頭。
“還有，”錢老闆壓低聲音，“中州那個地方，水很深。四大世家、五大劍宗、血劍閣……各種勢力盤根錯節，稍有不慎就會惹上麻煩。你一個人在外，要多長個心眼。”
“多謝錢老闆提醒。”
又走了三天，凌風到了一個大城鎮，便與錢老闆分道揚鑣了。錢老闆要去東邊做生意，凌風要繼續往北走。
臨別時，錢老闆送了他一匹馬：“小夥子，騎馬快一點。中州第一劍院的入學考核在三個月後，你騎馬去，時間充裕一些。”
凌風推辭了一番，最終還是收下了。他確實需要一匹馬，走路太慢了。
有了馬，凌風的速度快了很多。他騎馬沿著官道一路向北，穿過了幾個城鎮，翻過了幾座山，距離中州越來越近。
路上的風景在變化，從青鋒城周圍的平原，變成了起伏的丘陵，又變成了連綿的山脈。空氣中也多了一絲說不出的氣息——那是強者雲集的地方才會有的氣息。
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