暮色將盡，遠處的鑄劍山莊營地已經隱約可見，幾縷炊煙在晚霞中緩緩升起，混著木材與鍛造鐵器獨有的淡澀氣息飄過山崗。
凌風在一處長滿短茅草的高坡上停下腳步，回頭看了一眼跟在身後的清風。
小道士一路沉默，雖然眼底還殘留著先前遭遇屍陰宗弟子的後怕，但腳下步伐已經比之前穩了許多，不再像之前那樣時刻慌慌張張左右張望。
“前面就是營地了。”凌風抬手指了指遠處那片斷壁林立、工匠與修士來回奔走的重建輪廓，聲音放得平緩，“你過去之後找一個叫歐陽鐵的老前輩，直接報我的名字凌風，他清楚原委，會妥善安頓你，不用擔心受人刁難。”
清風順著他的目光望了一眼那座傷痕累累卻依舊透著厚重銳氣的山莊，輕輕點了點頭。
沉默了幾息之後，他像是忽然想起一件壓在心底要緊事，視線緩緩落向凌風腰間空蕩蕩的布套。
那裡本該放著他從前的佩劍，如今只剩下兩截斷裂殘鋒。
“恩公，”清風低聲開口，指尖不自覺收緊懷裡的布條，“您的劍……給我吧。”
凌風微微挑眉，側頭看向他。
清風垂著眼簾，聲音輕卻篤定：“您的舊劍斷了，帶著累贅，等下您去三岔峰兇險重重，不必分心照看。我幫您帶回營地妥善收好，等您辦完事情回來，再去找我取。”
凌風深深看了小道童一眼，沒有多問緣由，伸手從背後簡易行囊中取出那兩截斷劍，拿粗麻布層層裹緊，仔細遞了過去：“路上小心，莫要讓人瞧見你懷裡物件起歹心。”
清風鄭重接過斷劍，雙臂環緊貼在心口，動作輕柔得如同捧著一捧易碎的明火。
他深深望了凌風一眼，千言萬語堵在喉頭，最後半句多餘感激都沒說，只是用力重重點頭，轉身朝著山莊營地的方向穩步走去。
他步伐不快，每一步都踩得紮實，單薄背影在殘碎晚霞裡一點點縮小，最後穿過外圍簡陋木柵欄，融進營地來來往往的人影之中。
凌風靜靜站在高坡目送，確認清風徹底進入鑄劍山莊管控範圍，不會再半路遭遇伏擊，才轉身折返回到山道旁。
沈素心斜靠著一棵樹皮皸裂的老松樹樹幹，雙臂環抱胸前，黑紗遮面，安靜等候許久。
她全程沒有出聲打擾二人道別，見凌風走回來，只是微微偏了偏頭，淡淡吐出兩個字：“走吧。”
兩人不再耽擱，沿著蜿蜒山道轉身折返，朝著西北方向危機四伏的三岔峰趕去。
天色一點點沉下去，橙紅晚霞褪成灰黑，林間光線迅速變淡，樹根與碎石鋪就的前路漸漸模糊不清。
凌風一路走，一路將神識平鋪鋪開至數十丈開外，風吹草動、蟲鳴異響全都收入感知之中，時刻保持最高警覺。
約莫趕路半個時辰，一陣雜亂急促的腳步聲混著粗重喘息、怒罵呵斥順著晚風飄了過來。
凌風腳步驟然頓住，側耳凝神細聽片刻，眉頭輕輕一擰，前面有人在亡命奔逃，身後緊跟著追兵，聽動靜人數不少。
他立刻抬手朝沈素心比了個噤聲隱蔽的手勢，二人身形一晃，悄無聲息滑進道邊密密麻麻的灌木叢深處，枝葉剛好遮住兩人身形。
短短幾息過後，四道狼狽身影從山道拐角跌撞著衝了出來。
為首是之前河灘見過的方臉中年大漢，粗布衣袍沾滿泥土、暗紅血漬，腰間厚背砍刀刀鞘不知所蹤，刀刃裸露出半截。
他身後緊跟著絡腮鬍、瘦高個，還有一個面孔陌生的矮個子散修，四人全都衣衫破損，臉上寫滿極致惶恐，拼盡渾身力氣往前狂奔，大口大口吸著山間涼空氣。
他們身後不遠處，五道身著暗紅色勁裝、胸口繡血色劍閣紋路的人影不緊不慢尾隨追趕。
這群血劍閣弟子沒有立刻痛下殺手，反倒像驅趕牲口一般刻意拉開距離，時不時揚手甩出幾道帶著腥氣的短鏢，或者出聲嘲諷呵斥，欣賞獵物瀕臨絕望的模樣。
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