凌風眸光一凜，寒魄凝霜刃悄然出鞘半寸，霜寒劍氣蓄勢待發，面上卻不動聲色，維持中毒虛弱的狀態。
一道青色身影自葦叢陰影緩步走出，正是方才射出碧磷破魂針的蒙面人。額頭上那道劍傷依舊滲著鮮血，青色勁裝沾染泥水，身姿穩立，靜待開口。
兩人隔著一片狹窄水域遙遙相望，夜風捲動葦葉，在彼此之間來回呼嘯。
蒙面人率先輕笑一聲，沙啞的嗓音透過面巾傳出：“不愧是能從蒼梧山血海大陣活著離開的人。承受我的碧磷破魂針，硬撼血劍閣人榜好手，還能從容脫身，凌風，你遠比情報裡描述的更加棘手。縱然劇毒纏身，依舊難以擒獲。”
凌風刻意放緩呼吸，語氣帶著一絲不易察覺的虛弱：“你是誰？陰葵派？大周官府，還是太子麾下暗衛？方才出手偷襲，想借李舵主之手消耗我，再坐收漁利。”
“沈素心與你一路同行，我自然不屬於陰葵派。太子一心想要奪得你的體質本源，獻給當今陛下用來煉藥延壽，若是太子之人，此刻會不惜一切代價將你擒送皇城。”蒙面人緩緩抬手，輕輕擦拭額角傷口，“我隸屬二皇子一脈。如今朝堂三足分立，太子、二皇子、三皇子各成一派，棋局遠沒有外人看到的簡單。”
凌風心中暗定猜想，面上不露波瀾：“三皇子暗中扶持血劍閣？李舵主是他擺在明面上的棋子？”
“眼光不差。”蒙面人淡淡承認，“三皇子暗中資助魔門九派之一的血劍閣，命他們在水道截殺生擒你。李舵主人榜高手，眼界侷限於奉命行事，看不懂朝堂深處的博弈。”
“你的目的。”凌風語氣沉緩，裝作真氣受毒素阻滯，運轉艱難，“想要奪取我，或是直接殺我？”
“殺你，於二皇子毫無益處。”蒙面人微微側頭，目光望向白河下游通往通濟渠的方向，“我家殿下想要制衡另外兩方勢力，你獨一無二的體質，是極為重要的籌碼。”
“我可以給你一條活路。暫時放棄直接前往京城，隨我轉道向西。避開白河整條水道的攔截，遠離太子與三皇子佈下的天羅地網。”
凌風眉頭緊鎖，佯裝遲疑：“向西？遠離通濟渠，會耽擱我入京探尋真相的時機。”
“貿然入京，等同於自投羅網。”蒙面人語氣平淡，“當今陛下渴求長生，太子想要借你邀功；三皇子依靠魔門勢力搶奪你的玄冥不滅體。你孤身一名劍王境武者，踏入皇城外圍，立刻會成為多方獵物。”
凌風心中權衡，繼續演戲：“天下沒有免費的宴席，二皇子願意出手相助，想要從我身上換取什麼？”
“等到時機成熟自會向你道明。眼下只需知曉，二皇子可以庇護你。我不會逼迫你立刻答覆。”
話音落下，蒙面人抬手一揚，一枚瓷瓶凌空飛向凌風。
“瓶內是碧磷毒的解藥，算是我方的誠意。李舵主很快便會察覺上當，折返搜尋這片葦蕩。我先行一步，你有三日時間考慮。想通了，沿著河道往西，自會有人接應。”
凌風穩穩接住瓷瓶，指尖摩挲瓶身。他心知根本不需要解藥，但依舊沒有當場戳破。
“我會斟酌。”
蒙面人不再多言，縱身躍入深水，幾個沉浮，徹底消失在錯綜複雜的蘆葦水系之中。
待青衣身影徹底消失，凌風才擰開瓶口，淡淡藥香飄散。他隨手將瓷瓶收入囊中，不必服用，留作後手。
不多時，遠處再度傳來大船折返的轟鳴。
李舵主發覺一路追蹤的葦影只是凌風刻意留下的假象，勃然大怒，帶著船隊調轉方向，開始地毯式搜查整片蘆葦水域。
“搜！掘地三尺，也要把他找出來！碧磷毒不斷侵蝕，他撐不了太久！”
震天的呼喊越來越近。
凌風收斂心緒，暗自思索。
他已經摸清青衣蒙面人的歸屬，這趟戲沒有白演。
水路直通京城，但整條白河都有血劍閣人手游弋截殺；向西遁入群山，便是投入二皇子的棋局。兩方道路皆藏兇險。
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