夜風穿窗，刮過彭晚的臉頰，帶著深秋刺骨的涼。
新潮堡的夜，是活的。
連片燈火蜿蜒鋪開，暖黃光暈揉碎在黑夜裡，壓退了山野的寒意。工坊打鐵聲叮叮噹噹，士兵操練的呼喝此起彼伏，後廚飄出的熟食溫香漫在街巷。
喧囂、煙火、生生不息的朝氣，死死撐住這座剛剛站穩腳跟的根據地。
彭晚立在窗前，五指緩緩收緊。
掌心貼著懷錶，冰涼的金屬殼硌著指腹，觸感清晰得刺眼。
他看不清錶盤指標，卻心知肚明——時間從不等人。
和朝廷神機營的決戰，一天天近了。
直到此刻，他才真正攥住了一絲抗衡的資本。
他轉身，夜風撩動衣角。
桌案上，《火器圖說》殘卷靜靜攤開。老舊羊皮紙邊緣磨得起毛，墨跡斑駁發淡，可紙上的線條、註解依舊清晰。
彭晚指尖輕掃過“自生火銃”的圖樣。
燧石夾、擊錘、火藥池、槍管。
結構簡陋，卻藏著顛覆戰局的生路。
“先生。”
門口傳來聲音，是陳墨，壓不住的亢奮，裹著連日熬夜的沙啞。
彭晚抬眼。
陳墨站在門檻外，眼底爬滿細密紅血絲，面色疲憊憔悴，整個人卻繃著一股極致昂揚的勁。滿身鐵屑、炭灰煙火氣，是剛從工坊狂奔趕來的模樣。
“進來。”
陳墨快步入內，語速極快：“研究小組定下來了，八個人，全是工學司頂尖好手。兩名老鐵匠，三名巧木匠，兩個懂機關的匠人，還有一個在官辦軍器局當過半年學徒的年輕人。雖被趕了出來，卻實打實看過制式火銃全套工序。”
“很好。”
彭晚點頭，拿起桌角疊放的幾張草圖遞過去。
“這是我參照古卷，結合改良思路畫的燧發槍初稿。你看這裡。”
指尖點在燧石夾持結構上。
“古書所載的鐵夾粗糙簡陋，固定不牢，燧石極易移位打滑，打火位置全憑運氣。我改出銅片彈簧壓片，死死鎖死燧石，每一次擊發，打火點位絕對統一。”
陳墨俯身緊盯圖紙，手指順著線條輕劃，眉頭微蹙。
“銅片做彈簧？質地偏軟，反覆擊打，力道怕是撐不住。”
“所以要試。”
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。息氣熱燥的坊工工軍於屬獨是，鼻刺燙滾，味汗人匠與香清木松、味屬金鐵熱、味糊焦炭煤著混裡氣空
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！撞相烈猛鋼與石燧
。閃一眼刺裡坊工暗昏在，起炸然驟花火亮雪簇一
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！格合底徹，構結械機
。喜狂作化數盡刻此在，敗挫的、夜的熬日連，伏彼起此呼低的抑
。躁人眾下，聲出靜冷卻晚彭
