北邊荒地早已平整完畢，地基紮實鋪開。數十名工匠叮叮噹噹趕工，鋸木聲、敲打聲、號子聲交織一片。
空地邊立著嶄新木牌，紅漆大字醒目：新潮講武堂。
“先生！”
值守工地的趙校尉快步迎上。他是投誠的邊軍老將，年過半百，臉上一道刀疤，做事一絲不苟。
“按圖施工，主堂可容三百人授課，兩側廂房做宿舍、藏書室，後方預留操場器械場。杉木主材，樑柱全都做了防火防腐。”
彭晚環視工地。
講武堂背山面闊，地勢險要，易守難攻。建築簡約堅固，無半點浮華裝飾。
他要在這裡，不只教陣法、操典、火器、地形戰術。
還要教識字、算數、地理、歷史。
他要養的，不是隻會衝鋒送死的兵，是有思想、有眼界、懂戰術、明是非的新式軍官。
“多久能完工？”彭晚問。
“最少兩月。”趙校尉面露難色，“各處工程同時開工，工匠民夫緊缺，處處缺人。”
“人手我來調配。”彭晚語氣篤定，“你只抓質量。講武堂是我們的根，半點不能敷衍。”
“屬下明白！”
彭晚順路查看了隔壁格物院選址。規模不大，實驗室、工坊、材料庫規劃齊全。陳墨數次前來勘測，畫滿圖紙，一心要在這裡搭建系統的技術根基。
等巡查完畢，日頭已經西斜。
彭晚站上土坡，俯瞰整座新潮堡。
夕陽拉長城牆剪影，堡內屋舍整齊，街巷人來人往，裊裊炊煙溫柔飄蕩。
醫院裡，結束訓練的醫護兵排隊打飯，笑語陣陣；印刷坊晚班開工，油墨微風飄散；遠處農田裡，火把點點，農人仍在照看春耕秧苗。
不過數月。
從除夕夜倉皇逃命、苗疆絕境求生，到伏擊破局、站穩腳跟，他們硬生生在蠻荒深山，拼出了一座活著的根據地。
有城可守，有醫可救，有文可傳，有學可育。
晚風拂來，泥土、炊煙、汗水的味道交織一起，滿是生機。
“先生。”
清冷女聲驟然從身後響起。
彭晚回頭。
沈雪衣立在坡下，一身白衣沾滿風塵，眉眼藏著深重疲憊。手中緊握著一隻火漆密封的信筒，神色肅穆至極。
彭晚心頭猛地一沉，快步走下土坡：“出事了？”
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