晨光灑落山谷，薄霧慢慢散盡。
彭晚的背影踏碎晨輝，一步步走出谷地，沉穩又孤挺。
沈雪衣靜靜望著，右臂吊在胸前，繃帶緊緊纏著傷處。毒素雖被壓住，身子依舊虛浮。
她偏頭看向身側的阿依朵，聲音輕卻篤定。
“扶我回去。”
阿依朵立刻伸手扶住她的胳膊。
“接下來二十天，我動不得武，但腦子沒廢。”沈雪衣目光望向遠方的群山，眼底冷靜如冰，“曹化淳的打法、東廠兵馬的軟肋、苗疆群山的地利，我比誰都清楚。守堡之戰，我還能用上力。”
兩人緩步朝新潮堡內走去。
身後的爆炸深坑還冒著縷縷淡煙，鬼影的屍身早已被連夜拖走掩埋。
山谷空空蕩蕩。
這短暫的平靜，是大戰來臨前，最後的喘息。
……
三日轉瞬而過。
新潮堡中心廣場，松木新搭的高臺立在正中。
木料新鮮，帶著青澀的松香，斧鑿的痕跡清晰粗糙，沒有半點精緻修飾。五級木階，不高，卻足以俯瞰整片廣場。
此刻的廣場，人山人海。
黑壓壓的人群鋪滿地面，一眼望不到盡頭。
種地的農戶、打鐵的工匠、進山的獵戶、持弓的青壯、帶娃的婦人、拄杖的老人……新潮堡所有百姓，盡數齊聚在此。
沒人喧譁。
所有人都仰著頭，目光死死鎖在高臺之上。
空氣悶得發沉。混著泥土腥氣、汗味、淡淡的米粥香，還有一股壓在人心底、揮之不去的惶恐。
腳步聲響起。
彭晚踏上高臺。
今日的他，褪去了平日裡的長衫儒雅。一身深藍粗布短打，束緊腰帶，腳踩耐磨布鞋，利落得像個隨時能上陣的尋常漢子。
長髮簡單束起，面容平靜，唯獨一雙眸子，亮得驚人。
他一站定，偌大的廣場，瞬間落針可聞。
風掠過地面，捲起細沙，沙沙作響。遠處山林鳥鳴清脆，襯得眼前的寂靜愈發壓抑。
彭晚沒有急著開口。
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