暮色四合，蘇府深處的青石板路被殘陽鍍上一層暖黃，彭晚的身影在書房外的迴廊下徘徊許久，衣角被晚風拂得輕輕顫動。他抬手按在胸口，能清晰感受到心臟如擂鼓般狂跳，指尖甚至沁出了薄汗。此次求見蘇老爺子，絕非尋常問安，而是關乎能否繼續揭露李通罪行的關鍵一步——李通身為地方要員，黨羽遍佈，蘇家若不鼎力支援，僅憑他一己之力，無異於以卵擊石。
深吸一口氣，彭晚將紛亂的思緒按捺下去，目光掃過書房門楣上那塊“芸窗齋”的匾額，匾額上的字跡蒼勁有力，透著主人的沉穩風骨。他定了定神，屈指輕輕叩響了朱漆木門，敲門聲在寂靜的庭院中顯得格外清晰，三下，不疾不徐，帶著恰到好處的恭敬。
“進來。”屋內傳來蘇老爺子沉穩如鐘的聲音，沒有絲毫波瀾，卻自帶一股不容置疑的威嚴。
彭晚推門而入，一股清雅的香氣撲面而來，並非薰香的濃烈，而是古籍的墨香、案頭龍井的茶香與瓶中插花的淡香交織而成的複合氣息，沁人心脾 。書房陳設雅緻，三面靠牆的書架頂天立地，擺滿了經史子集，許多典籍的封皮已泛著歲月的微黃，顯然是常被翻閱的珍品。中央一張寬大的紅木書案上，擺放著古硯一方、舊窯筆洗一個、斑竹筆筒一隻，案頭還立著一個哥窯定瓶，瓶中插著幾枝新鮮的白梅，素淨淡雅，更添幾分文人雅韻 。
蘇老爺子端坐於書案之後，身著藏青色暗紋錦袍，鬚髮皆白卻精神矍鑠，手中正捧著一本線裝古籍細細品讀，書頁間夾著一枚青玉書籤。聽到腳步聲，他緩緩抬起頭，目光如鷹隼般銳利，落在彭晚身上，帶著審視與探究，彷彿要將他心底的所思所想盡數看穿。
彭晚不敢有絲毫怠慢，快步上前，躬身行了一禮，動作標準而恭敬：“老爺子，孫婿有要事相告，事關蘇家安危，也關乎一方百姓生計，懇請您撥冗一聽。”
蘇老爺子微微頷首，指了指桌旁的梨花木椅：“坐吧。”聲音依舊平淡，卻讓彭晚緊繃的神經稍稍放鬆了些許。
他緩緩落座，腰桿依舊挺直，小心翼翼地從懷中取出一個油紙包，層層開啟，裡面是幾張泛黃的紙箋和一枚印章。“老爺子，這是孫婿從管家王德昌處得來的部分證據。”他將證據輕輕放在書案上，指尖因緊張而微微收緊，“您可知王德昌暗中與李通勾結多年，將蘇家的商路情報、庫房存底盡數洩露給李通，換得鉅額賄賂？”
蘇老爺子的目光落在證據上，眉頭微不可察地蹙了一下，卻並未說話，只是示意他繼續。
彭晚定了定神，開始有條不紊地講述事情的來龍去脈：“月初孫婿察覺府中商隊屢屢遭人暗算，貨物被劫，損失慘重，起初以為是尋常劫匪，直到上月在江南進貨時，意外發現截貨之人手中持有蘇家獨有的通關令牌。回來後我暗中調查，發現王德昌行蹤詭秘，多次深夜私會陌生男子。我便設計假意要將一批貴重藥材經密道運往北方，故意讓王德昌得知訊息，隨後在密道外設伏，果然擒住了他與李通派來的接頭人。”
他的聲音沉穩而堅定，沒有絲毫含糊，從發現疑點到設計試探，再到連夜審訊、獲取證據的每一個細節，都闡述得清晰明瞭。尤其是講到王德昌起初百般抵賴，直到看到接頭人被擒、證據確鑿，才癱軟在地，供述出李通利用蘇家商路走私鹽鐵、囤積糧草的罪行時，彭晚的眼中閃過一絲義憤。
蘇老爺子靜靜地聽著，手中無意識地摩挲著案頭的鎮紙，臉色始終平靜，唯有眉頭時而緊鎖，時而舒展。當聽到李通竟藉著蘇家的名義魚肉鄉里、搜刮民脂時，他眼中閃過一絲不易察覺的怒意；而當彭晚說起證據的來源時，他又露出了半信半疑的神色——畢竟王德昌在蘇府效力三十年，深得信任，而李通在地方經營多年，勢力盤根錯節，此事一旦屬實，蘇家便等於與他徹底撕破臉皮，後續的麻煩可想而知。
待彭晚說完，書房內陷入了短暫的寂靜，只有窗外風吹梅枝的輕響。蘇老爺子拿起那些紙箋，湊近燈光仔細端詳，紙箋上是王德昌與李通往來的密信，字跡潦草卻內容明確，記錄著走私貨物的數量、時間和地點；那枚印章則是李通私下刻制的仿冒蘇家印記，用於矇蔽關卡守軍。他反覆翻看了許久，指尖在紙箋邊緣摩挲，留下淡淡的痕跡。
“慕白，”蘇老爺子放下證據，目光重新落在彭晚身上，語氣依舊沉穩，卻多了幾分鄭重，“此事非同小可。李通身為朝廷命官，手握實權，黨羽眾多，僅憑這幾張紙箋和一枚印章，未免太過單薄，難以讓人信服。”他頓了頓，話鋒一轉，“不過，你入贅蘇家以來，行事沉穩，為人正直，從未有過虛妄之言。我看你此次態度誠懇，所言之事也並非空穴來風，便給你一個機會證明自己。”
彭晚心中一喜，正要開口道謝，卻聽蘇老爺子繼續說道：“但你需記住，此事關乎蘇家百年基業，容不得半點差錯。若你所言屬實，能扳倒李通，不僅是為蘇家除害，也是為百姓造福，蘇家自然全力支援；可若此事有假，或是你另有圖謀，蘇家絕不容你。”最後一句話，語氣加重，帶著不容置喙的威嚴。
“多謝老爺子信任！”彭晚起身再次躬身行禮，眼中滿是堅定，“孫婿定不負所托，儘快查清所有真相，拿到確鑿證據，絕不讓蘇家陷入險境！”
蘇老爺子揮了揮手，臉上露出一絲疲憊：“去吧，凡事小心為上，切勿打草驚蛇。”
彭晚應聲告退，走出書房時，發現夜色已濃，一輪新月掛在天際，清輝灑遍庭院。他肩頭的壓力似乎減輕了些許，但心中清楚，這只是第一步，接下來的路只會更加艱難。李通陰險狡詐，王德昌只是其中一枚棋子，蘇家內部必定還有其他內奸，而要徹底扳倒李通，還需更多實打實的證據。
略一思索，彭晚心中已有了計劃：一方面要繼續深挖蘇家內奸，斬草除根；另一方面，必須聯合柳如煙和趙靈溪——柳如煙交遊廣闊，江湖上眼線眾多，打探訊息最為便利；趙靈溪身為郡主，背後有皇室撐腰，能在官場中提供諸多助力。三者聯手，方能形成合力。
次日清晨，天剛矇矇亮，彭晚便換上一身便服，匆匆趕往城南的“望湖樓”茶樓。此時的望湖樓已是人聲鼎沸，往來食客絡繹不絕，說書先生在臺上唾沫橫飛地講著三國故事，茶博士提著銅壺穿梭於桌椅之間，高聲吆喝著，一派熱鬧景象。
彭晚找了個靠窗的位置坐下，這裡視野開闊，既能觀察樓下街道的動靜，又不易被人偷聽。他點了一壺明前龍井，不多時，茶博士便提著銅壺前來，手腕一抖，沸水如銀線般注入茶杯，茶葉在水中緩緩舒展，清香四溢。彭晚淺啜一口，茶水甘醇，稍稍緩解了連日來的疲憊。
他靜坐了約莫一炷香的時間，眼角餘光瞥見一個熟悉的身影翩然而至。柳如煙身著一襲淡藍色紗裙，裙襬上繡著細碎的白梅圖案，隨著步伐輕輕搖曳，宛如月下寒梅，清雅動人。她頭戴一支珍珠步搖，鬢邊插著兩朵新鮮的白玉蘭，行走間，步搖輕晃，暗香浮動。
看到彭晚，柳如煙眼中閃過一絲笑意，加快腳步走了過來，聲音輕柔如春風：“慕白，這麼著急約我見面，可是有什麼新進展？”她在彭晚對面坐下，茶博士適時上前添茶，她抬手接過茶杯，指尖纖細白皙，動作優雅從容。
彭晚將昨日與蘇老爺子的談話一五一十地告知了她，包括老爺子的疑慮、給予的機會，以及目前面臨的困境。“李通黨羽眾多，蘇家內部還有內奸未除，僅憑我一人之力，難以在短時間內收集到足夠的證據。”他語氣凝重，“如煙，我知道你江湖朋友多，訊息靈通，能否幫我打探一下李通在京城的落腳點，以及他與蘇家其他下人勾結的線索？”
柳如煙聞言，秀眉微蹙，手中的茶杯停在唇邊，思索片刻後說道：“李通此人，我早有耳聞，聽說他在地方上橫行霸道，魚肉百姓，不少江湖同道都對他頗有微詞。”她放下茶杯，眼中閃過一絲決然，“此事關乎民生，又與蘇家安危相關，我自然不會推辭。我認識幾個江湖上的朋友，他們常年在京城內外走動，訊息靈通，我這就託他們打探李通的行蹤，以及蘇家內奸的線索，一有訊息，便立刻告知你。”
“那就有勞如煙姑娘了。”彭晚心中一暖，起身拱手道謝。
“你我之間，何須言謝？”柳如煙淺淺一笑，眼中帶著幾分暖意，“只是李通陰險狡詐，你行事務必小心，切勿孤身犯險。”
兩人又商議了片刻，約定了聯絡方式，柳如煙便起身告辭，身影很快消失在熙熙攘攘的人群中。彭晚目送她離開，心中稍稍安定，隨即又起身趕往趙靈溪的郡主府——時間緊迫，每一分每一秒都不能浪費。
。中府引他將，接迎來出家管有便，時多不，報通忙連，慢怠敢不衛侍的門守，帖名上遞晚彭。輝生熠熠下，額匾金鎏的”府主郡“著掛懸上楣門，壯雄武威子獅石座兩前門，凡非派氣門大紅硃，街大雀朱的華繁城京於位府主郡的溪靈趙
。凡下子仙天九如宛，盈輕健矯姿，練如劍，梭穿中叢花在影的白道一到看便遠遠晚彭。鼻撲氣香，開盛花百中園花，明，午上值正時此。園花的闊開一到來終最，院庭的水流山假過繞，廊迴的棟畫樑雕過穿
。呵氣一，落利淨乾作，鞘劍收即隨，瓣花的落飄片幾起帶，線弧的優道一出劃劍長，轉一腕手見只。逸飄靈失不又，力有勁剛都式一每招一每，嘯呼聲風，舞飛花劍，間舞揮劍長中手。項頸的秀和頭額的潔出，起束高高髮長，帶腰杏條一著繫間腰，服功練白一著。溪靈趙是便那
。奇好分幾著帶，上晚彭在落目，汗了，帕手的上桌石旁一起拿手隨。俏分幾添更，珠汗的細出沁角額，容笑的朗爽著帶上臉，過轉溪靈趙”？這我來空有麼怎日今，子公彭“
”。助相主郡請懇，薄力單勢人一我，大龐力勢他是只。殃遭人多有會還知不，法以之繩其將日早不若，端多惡作，姓百魚通李“，切懇氣語，遍一了述講細詳劃計的己自及以況的家蘇、行罪的通李將接直，暄寒的餘多有沒他”。因有出事屬實，訪來昧冒，主郡“：禮行手拱，前上走晚彭
”。據證的賄汙貪集收你幫，手人些一調能還，況結勾的中場在他探打你幫，係關的室皇用利以可我。理道的觀旁手袖有沒便，曉知然既我事此“，然決一過閃中眼，頓了頓”。置以難，據證鑿確有沒時當是只，所失離流姓百不，田民佔強，斂暴徵橫地屬在他聞聽便，巡南皇父隨我年去。聞耳有早也我，人此通李“：意怒分幾出，爍閃目，去斂漸漸容笑的上臉，言聞溪靈趙
”。德功份一的主郡是也，害除姓百為是僅不，通李倒扳能若“，揖一深深，喜大中心晚彭”！助相主郡謝多“
”。斃待以坐會不定必，辣手狠心通李，心小加多要也你是只。你知通間時一第會便息訊有，手人排安去就這我，心放你“，現浮次再容笑，手擺了擺溪靈趙”？謝言須何，事之分是就本害除民為“
。利順分十展進，職其司各，作合人三，日幾的來下接。戰軍孤是再不他，助相的溪靈趙和煙如柳了有。希了滿充中心晚彭，來出府主郡從
。虎周和三劉的財接下手通李與在正了住擒場當，裡廟破的僻偏一在終最，人二蹤跟中暗是而，蛇驚草打有沒他。行開展刻立晚彭，後晚彭知告息訊一這將煙如柳。面會秘下手的通李與夜深在次多且，來往有素昌德王與都，虎周領頭院護、三劉買採的家蘇：索線要重了來傳便，日三出不。訊資羽黨和蹤行的通李探打，所場各等頭碼、館茶、樓酒於梭穿，扮打裝喬們他。很得通靈息訊，外城京佈遍友朋湖江的煙如柳
。倉糧的棄廢一外城——點地的證罪分部匿藏通李了出供還們他，外此。份其曉知不並人二是只，力效通李為在也事管的低不位地位一有還，外之虎周、三劉、昌德王了除，部家蘇而；心之臣不有乎似，兵造打、草糧積囤中暗還，鐵鹽私走路商家蘇用利僅不通李：幕的人驚多更了出述供，潰崩線防理心終最，下訊審的晚彭在但，賴抵想還初起人二三劉，據證的鑿確對面
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