寒風刺骨，殺意如霧，將這片荒林死死籠罩。
彭晚重重吸進一口帶著血腥氣的冷風，指節因攥緊劍柄而泛出青白，漆黑的眸子裡沒有半分懼色，唯有沉如寒潭的堅定。他側首掃過身側並肩而立的蘇清月、柳如煙、趙靈溪等人，嗓音壓得極低，卻字字鏗鏘，撞進眾人耳中：“莫慌，按此前演練的陣形配合，我等必能破圍而出！”
話音落，幾人齊齊頷首，臉頰之上皆染著破釜沉舟的決然。
下一刻，圍堵在四周的黑衣殺手便爆發出一聲刺耳的呼喝，黑壓壓的人潮如餓狼般撲殺而來，冰冷的刀鋒映著林間殘陽，劃出一道道奪命寒芒，慘烈的廝殺瞬間引爆。
彭晚身先士卒，長劍破風而出，劍風凌厲如驚雷，每一次揮斬都帶著開山裂石之勢，劍氣縱橫間，接連逼退數名撲至近前的殺手。他的劍法快、準、狠，招招直取要害，儼然是陣中的尖刀，硬生生撕開殺手合圍的缺口。
蘇清月足尖點地，身形翩若驚鴻，憑藉絕頂輕功在殺手陣中靈活穿梭，衣袂翻飛間不帶半分煙火氣，卻總能精準捕捉敵人破綻，袖中短刃乍亮即收，每一次閃動都帶走一條性命。柳如煙手中軟鞭宛若通靈青蛇，鞭梢破空之聲尖銳刺耳，抽擊在殺手身上時脆響連連，鞭影繚繞間，將周遭殺手纏得動彈不得，為同伴築起一道防禦屏障。趙靈溪劍勢剛猛霸道，大開大合間與彭晚遙相呼應，郡主的傲氣與武者的悍勇融於一身，劍刃劈砍之聲震耳欲聾，一時之間，四人聯手竟與數倍於己的殺手殺得難分勝負。
可殺手終究是訓練有素的死士，人數更是遠超數倍，刀光劍影之中，彭晚等人的氣力飛速消耗，招式漸漸慢了半分，破綻也隨之顯露。
彭晚左臂舊傷本就未愈，劇烈搏殺之下，傷口猛地崩裂，溫熱的鮮血順著小臂蜿蜒而下，浸透了衣袖，將素色衣料染成刺目的暗紅。可他仿若毫無知覺，牙關緊咬，劍勢絲毫不減，可眼底深處，已掠過一絲難以掩飾的凝重。
局勢，正以肉眼可見的速度滑向絕境。
殺手的合圍越收越緊，刀風越來越密，蘇清月的鬢髮被汗水濡溼，柳如煙的軟鞭險些被敵人斬斷，趙靈溪的肩頭也捱了一記橫掃，氣息愈發紊亂。死亡的陰影，如同濃墨般潑灑下來，壓得人喘不過氣。
便在這千鈞一髮、生死一線之際！
密林盡頭，驟然傳來一陣急促如雷的馬蹄聲！
“嗒！嗒！嗒！”
蹄聲震地，由遠及近，勢如奔雷，瞬間衝破了廝殺的喧囂，讓在場所有人都心頭一震。彭晚揮劍逼退身前殺手，循聲望去，只見一匹通體烏黑的駿馬踏碎林間暗影，風馳電掣般疾馳而來，馬背上端坐一道魁梧身影，面容冷峻如鐵，周身散發著久經沙場的凜冽煞氣。
此人手中一柄闊背長刀，刀身厚重，劈砍之下竟有金石之聲，他縱馬衝入殺手陣中，長刀橫掃，如斬瓜切菜，黑衣殺手在他面前竟無一人能擋一合！鮮血飛濺間，他硬生生從密密麻麻的殺手群中，殺出一條血路，徑直衝到彭晚等人身前，勒馬駐足，長刀拄地，聲如洪鐘：“彭公子，在下前來相助！”
彭晚定睛一看，瞳孔驟然一縮——
此人竟是陳權昔日最信任的心腹親衛！
驚愕、疑惑、戒備，瞬間湧上心頭，可此刻生死關頭，根本容不得他細想緣由。彭晚長劍一振，高聲應道：“多謝壯士出手相救！”
有了這員猛將加入，戰場局勢瞬間逆轉！
此人深諳陳權麾下殺手的路數，招招直擊軟肋，配合彭晚四人的聯手絞殺，本就疲憊的殺手陣腳大亂，再也支撐不住合圍之勢，不過半柱香功夫，便被殺得丟盔棄甲，殘部四散奔逃，隱入密林深處不見蹤影。
彭晚等人沒有追擊，連日奔逃與死戰早已耗盡了他們所有氣力，眾人扶著兵刃大口喘息，傷口的劇痛陣陣襲來，可更讓他們在意的，是眼前這位突然反戈的神秘援手。
片刻後，一行人輾轉來到一處隱秘的山間據點。
此處依山而建，隱蔽幽深，是清流黨提前佈下的安全之地，門窗緊閉，燭火搖曳，將屋內眾人的身影投在牆上，明暗交錯，氣氛凝重。
彭晚抬手拭去臉頰血汙，看向那陳權舊部，目光銳利如刀，戒備之意毫不掩飾：“壯士乃陳權心腹，為何突然反戈助我？又如何知曉我等被困於此？”
那舊衛聞言，長長嘆了一口氣，眉宇間滿是疲憊與憤懣，他躬身一禮，沉聲道：“彭公子有所不知，在下追隨陳權數十載，本以為他是忠君報國之臣，可近年來，他利慾薰心，貪贓枉法，結黨亂政，所作所為早已天怒人怨，在下實在恥於與之為伍！此番得知他派死士追殺公子一行，又知曉諸位在蒐集他的罪證，欲匡扶朝綱，在下便決意棄暗投明，助公子一臂之力！”
“至於如何尋到諸位……”他頓了頓，語氣帶著幾分篤定，“在下在陳權身邊多年，深知他的行事手段與佈防部署，推算出你們的突圍路線，一路追尋，方才趕在危急關頭抵達。”
說罷，他從懷中掏出一疊用油紙包裹嚴實的紙張，雙手捧著，遞到彭晚面前：“這是在下暗中蒐集的陳權罪證，樁樁件件，皆有實據，足以定他死罪！”
彭晚心中猛地一震，連忙伸手接過。
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