殘夜將盡，破舊屋樑上的蛛網沾著晨露，冷風從破窗縫裡鑽進來，颳得人骨頭髮涼。彭晚撐著牆站起身，指尖撫過肩頭未愈的擦傷，眼底沒有半分倦意，只剩淬了火般的堅定。
“諸位，陳權的狼子野心一日不戳破，天下百姓便一日不得安寧。眼下我們勢單力薄，硬拼無異於以卵擊石，先養足精神，天亮之後，直奔錢府——只要能說動錢老闆出手相助，我們便多了三分勝算。”
他的聲音不高，卻像一顆石子投進死水，瞬間激起眾人眼底的火光。原本垂頭喪氣的同伴們紛紛挺直脊背，握緊了腰間的兵刃，壓抑多日的鬥志，在這四面漏風的破屋裡，重新燃了起來。無人多言，只彼此重重一點頭，一場關乎生死、關乎家國的籌謀，在黎明前的黑暗裡，悄然織就。
天邊泛起魚肚白時，第一縷晨光刺破雲層，斜斜撞進窗欞，落在彭晚稜角分明的臉上。他簡單撣了撣身上的塵土，粗布衣衫雖有褶皺，卻掩不住一身凜然正氣。可即便心中裝著家國大義，裝著扳倒陳權的重任，他的心底，始終壓著一塊沉甸甸的石頭——那是柳如煙，是他藏在鐵血使命裡，最柔軟也最愧疚的牽掛。
連日來為了追查陳權的罪證，他晝伏夜出，九死一生，連一句安穩話都沒能留給柳如煙。街頭巷尾的流言蜚語像毒藤一樣瘋長，那些子虛烏有的詆譭，那些刻意捏造的緋聞，他雖不屑一顧，卻深知定會狠狠扎進柳如煙的心口。
誤會如同冰裂，若不及時修補，只會徹底崩碎。他與柳如煙從相識到相知，那些月下漫步、燈下低語的美好時光，是他在腥風血雨裡撐下去的光，他絕不能眼睜睜看著這份感情，被陰謀與猜忌徹底碾碎。
家國要守，心愛之人，更不能丟。
彭晚略一思忖，叮囑好同伴留守待命，自己則轉身踏出破屋，朝著城郊的方向快步而去。他記得，柳如煙心緒不寧時，總愛去那片靜湖——那是他們初遇定情的地方，藏著兩人最純粹的歡喜。
一路打聽，腳步匆匆，晨風吹起他的衣襬，心底是翻湧的忐忑與期待。他怕柳如煙不肯見他，怕滿腔真誠換不來一句原諒，更怕這份感情，終究抵不過亂世的風雨與人心的猜忌。
不過半柱香功夫，一片澄澈的湖水映入眼簾。
晨霧尚未散盡，湖面泛著薄薄的水汽，陽光灑在水面，碎成萬點金鱗，風掠過湖面，捲起層層漣漪，拂過岸邊的垂柳，枝條輕擺，溫柔得像情人的手。而湖岸青石上，那道纖瘦的身影，瞬間攥住了彭晚的全部目光。
柳如煙就靜靜立在那裡，素衣勝雪，長髮被風輕輕撩起，幾縷碎髮貼在光潔的額角，背影單薄得讓人心疼。她望著湖面出神，連眉頭都微微蹙著，周身縈繞著一股化不開的愁緒，與這湖光山色的溫柔，格格不入。
彭晚的腳步猛地頓住，心臟像被一隻無形的手緊緊攥住，酸澀與愧疚一齊湧上心頭。他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，一步一步，緩緩朝她走近。青石板路被晨光曬得溫熱，每一步落下，都像是踩在自己的心尖上，千言萬語堵在喉嚨，竟不知該先吐出哪一句。
腳步聲終究還是打破了湖畔的寧靜。
柳如煙緩緩轉過身，四目相對的剎那，她的瞳孔微微一縮，眼底瞬間翻湧起復雜的情緒——有猝不及防的驚訝，有積壓多日的委屈，有揮之不去的疑惑，更有一層尚未散盡的寒意與怨氣。
那眼神，像一根細針，狠狠扎進彭晚的心口。
“如煙……”他開口，聲音沙啞得厲害，帶著連自己都未曾察覺的小心翼翼，生怕驚擾了眼前人，更怕觸碰到她心底的傷痕。
柳如煙卻只是微微蹙起秀眉，冷冷別過臉去，語氣淡得像結了冰的湖水：“你怎麼來了？如今你大事纏身，還有空來我這閒人面前晃悠？”
一句話，帶著刺，裹著積攢多日的怨氣，直直朝彭晚砸來。
彭晚走到她身側，與她一同望著波光粼粼的湖面，不敢看她冰冷的側臉，卻還是鼓起全部勇氣，沉聲開口：“如煙，那些街頭巷尾的流言，全是無稽之談，是徹頭徹尾的誤會。這段日子，我不是故意躲著你，更不是心有他屬，我是真的身不由己。”
“誤會？”柳如煙猛地轉頭看向他，眼眶微微泛紅，語氣裡帶著壓抑不住的激動，“流言傳得滿城風雨，說你流連煙花之地，說你與旁人曖昧不清，繪聲繪色，有鼻子有眼，你讓我如何信？我守在家中，日夜等你訊息，可你呢？神龍見首不見尾，我連你的人影都見不著，連你是死是活都不知道，你讓我如何理解你？”
她的聲音帶著哭腔，多日來的擔憂、委屈、猜忌、不安，在這一刻盡數爆發。彭晚看著她泛紅的眼眶，心像被刀割一樣疼，他知道，是自己虧欠她太多。
他沒有急著辯解，只是緩緩抬手，撥開她被風吹亂的髮絲，指尖觸到她微涼的臉頰，聲音溫柔又沉重：“是我不好，讓你受了這麼多委屈，擔了這麼多驚怕。如煙，你聽我說，我這段日子所做的一切，皆是為了扳倒陳權。”
緊接著，彭晚壓低聲音，將連日來的兇險經歷，一字一句，盡數說給她聽。
他說起那日在隱秘賭場，與江湖義士密議對策，險些被陳權的爪牙發現，拼死才得以脫身；說起與清流同僚兵分多路，潛入陳權黨羽的府邸，在佈滿暗衛的書房裡，翻遍卷宗，終於找到陳權私通外敵、貪墨軍餉、意圖謀逆的關鍵信件；說起拿到證據後，被府中家丁圍追堵截，刀光劍影裡，靠著一條隱秘暗道才驚險逃生，肩頭的擦傷，便是那日留下的傷。
他說得平靜，可柳如煙聽在耳中，卻字字驚心。
她眼前彷彿浮現出那些畫面：深夜的密探、冰冷的刀刃、兇險的追逐、九死一生的逃亡……她從未想過，彭晚口中的“身不由己”，竟是這般拿命相搏的兇險。他肩上扛著家國大義，藏著驚天秘密，稍有不慎，便是萬劫不復。
柳如煙緊繃的身子漸漸軟了下來，眼底的怨氣一點點消散，取而代之的是濃濃的擔憂與心疼。她看著彭晚眼底的紅血絲，看著他眉宇間化不開的疲憊，看著他肩頭隱隱透出的傷痕，方才的冰冷與質問，瞬間煙消雲散。
。雨風有所了下扛自獨是而，叛背是不，落冷是不他，來原
”。你棄放要過想沒更，你落冷要過想沒從我。來未的平太穩安個一你給，礙障清掃日早了為是二，穩安姓百下天護，謀的權陳揭了為是一，切一的做所我“，質雜無毫得誠真目，疚愧是滿音聲的晚彭”，你瞞該不我，道知我“
。回刻立有沒卻，一微微手的。尖指的涼微煙如柳住握輕輕，手出他
”。心懸夜日你讓不也再，傷所言流被你讓不也再，境的我你訴告會都我，險兇多論無，怕驚擔自獨你讓會不也再我後往？好不好，我諒原，煙如“
”。上世這在人個一我留，回不去一天一有你怕更，的真是言流些那怕，怕是只我，當擔國家有，義大懷心你道知我……你怪的真曾何我“：來下了音聲，氣口了嘆輕輕。來下了落住不忍於終淚眼，酸一尖鼻，疚愧與誠赤的底眼他著煙如柳
”！你饒不定我，池差點半有再你是若。笑玩開命的己自拿許不更，我著瞞再許不都，事麼什到遇論無後往，著記你但。你過饒且暫便次這，了罷“：怪嗔與的有獨著帶，暈紅的淡淡抹一起泛頰臉，水淚的角眼去拭手抬，手回輕輕
”。我等意願，我信相意願你謝謝，你謝謝，煙如！犯再不絕，裡心在記定，誓發我“：比無重鄭氣語，頭點重重他。意暖與喜欣的喻言以難是的之代而取，下落重重於終，心的日多了懸晚彭，話句這到聽
。穩安而暖溫，起一在裹影道兩將，上們他在灑的金。閡隔與霾的日多積間之人兩了散吹，芳芬的木草與冽清的水湖著帶，面湖過拂次再風
。分半鬆放晚彭讓未並，溫的得復而失份這可
。險兇與棘荊滿佈舊依路前，知可未尚度態的闆老錢，點節鍵關了到經已謀的權陳，下眼而。事之夕一朝一非並，前從到回底徹要想但，補修始開已也痕裂的間之人兩，消雖氣怨的煙如柳，楚清中心他
。子棋的他挾要作當家柳將算打正，係關的煙如柳與他到意注已早權陳乎似，族家的煙如柳了到提還竟，證罪逆謀的權陳了除，裡信的到找房書從封那——節細的命致最段一了去意刻，時歷經說訴才方他，是的沉一頭心他讓更
。淵深的底無這捲被怕更，怕驚擔怕，煙如柳訴告敢不他，秘個這
。火住不包究終紙可
？衡平的完到找，間之長兒與義大國家在否能又他？境險陷此因會不會家柳？禍是福是行之府錢？視監中暗人被已早會不會，見相畔湖在煙如柳與日今他，不孔無牙爪的權陳
。意寒一起升次再卻，底心的晚彭可，溫舊依風的畔湖
。頭拳了住攥，煙如柳的溫眼眉邊著看他
？嗎得兼能的真，者兩這可。穩安世一護要也，生蒼下天這住護要既他，深多謀論無，險多路前論無
。驗考的酷殘最來迎將即，的復修剛剛煙如柳與他而，釀醞然悄暗在正，暴風的大更場一
