彭晚立在高臺之上，目光銳利如刃，臺下眾人的一言一行、一顰一笑，盡數落進他的眼底。
方才那場暈倒騷亂看似平息，現場也重新恢復了觥籌交錯、談笑風生的模樣，可彭晚心底的警鐘，非但沒有停歇，反倒敲得更急。他太清楚陳權的手段，狠辣且縝密，絕不會只搞出一場無傷大雅的騷亂就草草收手，那些藏在人群裡的黨羽，此刻必定像蟄伏的毒蛇，正耐著性子醞釀更大的陰謀，就等著給他致命一擊。
指節不自覺地攥緊，掌心微微泛白，彭晚眼底閃過一絲決絕。與其坐以待斃，不如主動出擊，打破這層虛假的平靜，把藏在暗處的魑魅魍魎全都引出來。他剛要挪動腳步，給身側的清流黨羽遞出訊號，人群深處驟然又爆發出一陣刺耳的驚呼，原本稍稍平復的氣氛，瞬間又被揪到了半空。
“那邊！怎麼回事？”
“有人推搡！快讓開！”
嘈雜的叫喊聲炸開，彭晚眸光一沉，立刻轉頭望向騷亂源頭，只見那片人群推推搡搡，人影攢動，看似是賓客間的無意衝撞，可混亂之中，卻透著一股刻意為之的刻意。
現場的氣氛陡然急轉，方才的風雅閒適蕩然無存，取而代之的是壓抑的緊繃。原本湊在一起談詩論畫的眾人，紛紛停下交談，交頭接耳的議論聲取代了歡聲笑語，空氣中瀰漫著說不清的躁動。
彭晚面不改色，目光不動聲色地掃過全場，心底的警惕瞬間拉滿。他敏銳地捕捉到，人群裡湧動著一股詭異的暗流：好幾個人看似漫無目的地踱步，眼神卻像粘在了他身上，時不時用眼角餘光偷偷打量，那目光裡藏著算計、窺探，絕非尋常賓客該有的神色。
不用多想，這些人十有八九就是陳權安插的爪牙。
彭晚心中瞭然，臉上卻半分不顯，依舊是那副從容淡然的模樣，彷彿真把這場騷亂當成了宴會上不值一提的小插曲。他微微側過身，對著身側站著的清流黨成員，飛快遞去一個眼神，眼神沉定，帶著無聲的警示。
身邊的人都是與他並肩多時的心腹，只一眼便心領神會，紛紛不動聲色地散開，不著痕跡地混入四周的人群裡，看似隨意走動，實則牢牢盯住了那些形跡可疑之人，將他們的一舉一動盡數記在心裡。
做完這一切，彭晚才緩緩收回目光，轉身與身旁幾位相熟的文人雅士閒談，話題依舊繞著詩詞歌賦，時不時丟擲幾句獨到見解，字字精闢，引得身邊眾人頻頻點頭，連聲讚歎。
可誰也不知道，他這副談笑風生的表象之下，所有的心神早已牢牢鎖在那些暗中窺探的人身上。他佯裝漫不經心地轉頭、舉杯，餘光始終追著那些可疑身影，細細觀察他們的站位、動作、交匯的眼神，試圖從這些細枝末節裡，揪出他們的破綻，預判他們下一步的陰謀。
時間在這詭異的緊張氛圍裡一分一秒流逝，皇家活動依舊按部就班地進行著，可彭晚的腦子從未停下運轉。他深知，對方既然已經動了手，就絕不會善罷甘休，此刻遲遲沒有下一步動作，不過是在等待最佳時機，想要一擊即中。
而他，絕不能等對方先出手，必須搶佔先機，做好萬全準備。
就在這時，彭晚的目光突然定格在一個身影上。
那是個看著再普通不過的家丁，穿著粗布僕役服，混在忙忙碌碌的侍從裡，毫不起眼。可彭晚注意到，此人根本沒做任何雜役活計，反倒在人群裡鬼鬼祟祟地穿梭，眼神飄忽，左顧右盼，轉悠了半晌後，徑直朝著場地角落快步走去。
角落處，正站著一位身著錦繡官袍的大員，此人面容嚴肅，眉頭始終緊鎖，眼神里藏著難以掩飾的焦慮，時不時抬眼掃視全場，一副心神不寧的樣子。
家丁快步走到官員身側，微微弓下身子，壓低腦袋，湊到官員耳邊，顯然是在暗中稟報事情。
彭晚心頭猛地一跳，一股強烈的直覺告訴他，這兩人絕對有問題，說不定就是這場陰謀的核心執行者！
他強壓下心底的波瀾，臉上依舊掛著淺笑，裝作閒來無事踱步的樣子，慢悠悠地朝著那個角落靠近，沿途遇上相識的官員、文人，還不忘笑著拱手打招呼，語氣自然，絲毫沒有露出異樣。
一步步拉近，當距離那兩人只剩幾步之遙時，一句斷斷續續的低語，順著微風飄進了彭晚的耳朵：“大人，屬下已經安排妥當，只是……還沒找到最合適的時機，再等等？”
話音還沒完全落下，那位官員瞬間察覺異樣，猛地抬頭，眼神警惕地掃向四周，目光凌厲地排查著靠近的人。
彭晚反應極快，當即停下腳步，轉身就拉住身旁一位路過的文壇老者，滿臉笑意地攀談起來，話題隨口就來，聊得不亦樂乎，看上去全然是偶遇閒聊的模樣。可他的眼角餘光，始終死死盯著那兩人，不敢有半分鬆懈。
此刻的活動場地，看似依舊熱鬧，可彭晚卻能清晰地感覺到，一股無形的壓迫感籠罩全場，一場更大的風暴，正在暗處瘋狂醞釀，隨時都會傾軋而來。他在心底飛速盤算，必須趕在對方動手之前，打亂他們的部署，揪出幕後的陳權，這是一場和時間的賽跑，一步錯，便是萬劫不復。
他面上與老者相談甚歡，時不時還朗聲發笑，一副全然放鬆的模樣，可內心卻在飛速運轉，謀劃著應對之策。
轉念間，彭晚便有了主意——欲讓其滅亡，必先讓其猖狂。
不如故意裝作毫無察覺，放下戒備，讓這些人誤以為他依舊被矇在鼓裡，放鬆對他的警惕，從而加快行動步伐。只要他們敢動，就必定會露出更多馬腳，到時候，他就能順藤摸瓜，一舉擊破。
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