夜色濃得化不開，將京城牢牢籠在死寂裡。彭晚指尖一捻，書房燭火應聲而滅，只剩一縷青煙繞著樑柱，悄無聲息地散。他推門而出，清冷月光潑灑下來，勾勒出他挺拔的身形，衣袂被夜風拂動，周身裹著化不開的沉肅。
仰頭望向夜空，稀碎的星辰被烏雲遮了大半，忽明忽暗。彭晚指節不自覺攥緊，心頭懸著一團化不開的不安，可想到明日那場決定仕途、甚至關乎生死的皇室盛典，眼底又淬出幾分孤注一擲的堅定。他只知機遇在前，卻半點沒察覺，京城那些陰暗的巷弄、無人的角落，陳權的黨羽早已蟄伏多時，冰冷的刀鋒藏在袖中，殺意早已鎖定他，只待明日盛典開場，便要痛下殺手。
天邊剛翻起魚肚白，一縷晨光便刺破晨霧，鑽過窗縫落在彭晚臉上。他猛地睜眼，眸中沒有半分慵懶，只剩一片冷冽清明。抬手掬起冷水撲在臉上，刺骨的涼意讓他心神更穩，簡單整理衣袍後，便快步踏入書房。
桌案上，昨日謄寫好的詩稿擺放齊整，墨香清淺，字跡力透紙背。彭晚拿起詩稿，逐字推敲審閱，指尖摩挲著紙面，眼神專注又警惕。他比誰都明白，這場盛典是他立足朝堂的跳板，更是陳權佈下的死局。那老賊在朝堂隻手遮天，心狠手辣，向來趕盡殺絕，絕不會放過這個除掉異己的機會。一念至此，他眉頭緊鎖，眼底閃過一絲厲色，周身氣息驟然收緊。
不敢多做停留，彭晚辭別蘇家，直奔與清流黨約定的隱秘院落。他步履匆匆，脊背挺得筆直，滿心都是即將到來的生死商議。街邊的叫賣、行人的喧譁、車馬的聲響，全都被他隔絕在外，周遭的熱鬧，於他而言不過是虛無的背景。
推開院落木門的剎那，一股壓抑的氣息撲面而來。屋內，清流黨核心成員早已到齊，人人面色凝重。長桌上鋪滿了盛典場地佈局圖、陳權黨羽的行蹤密報，紙張被反覆翻看，邊緣早已捲起。屋內靜得可怕，連呼吸聲都清晰可聞，緊繃的氣氛彷彿一觸即斷。
“彭兄，你可算來了！”首位的清瘦官員立刻起身，語氣急切，所有人的目光瞬間齊刷刷落在彭晚身上。
彭晚頷首示意，快步落座，開門見山：“諸位，時間不多，不必客套。陳權老賊必定在明日盛典設局害我，大家說說，他會如何出手？”他目光掃過眾人，神情冷肅，語氣擲地有聲。
一位山羊鬍老臣沉聲道：“陳權必會買通現場侍衛，故意製造騷亂，再栽贓彭兄意圖謀逆，藉機激怒聖上！”
“不止！”胖官員接話，眉頭擰成疙瘩，“詩詞展演是明日重中之重，他定會派人搗亂，毀詩稿、鬧場子，讓彭兄在百官和聖上面前身敗名裂，再無翻身可能！”
眾人你一言我一語，將陳權的陰毒招數一一拆解：安插眼線、暗藏兇器、捏造證據……樁樁件件，都是置人於死地的狠招。彭晚垂眸靜聽，指尖輕叩桌案，將所有陰謀記在心底，飛速盤算著應對之策。
待眾人說完，彭晚驟然起身，雙手撐在桌沿，目光堅定如鐵：“既然看透他的伎倆，便針對性佈防，寸步不讓！”
“其一，安保，即刻抽調心腹侍衛，布控盛典所有出入口、偏僻角落，嚴防死守，可疑之人立刻拿下！”
“我去辦！保證調遣最可靠的人手！”武將當即領命。
“其二，場地，今日之內徹查明日所有活動區域，犄角旮旯都不放過，清除所有隱患和眼線！”
“交給我，定查得水落石出！”人脈最廣的官員應聲應下。
“其三，詩詞展演，我備好幾套方案，詩稿多份留存，再派人緊盯現場，有人搗亂立刻制止！”彭晚語速極快，部署條理分明，“最後，打通聖上身邊親信，一旦陳權進讒，立刻為我們澄清，絕不能讓聖上當真！”
眾人連連點頭，紛紛領命，逐一完善每一處防備，不敢有絲毫疏漏。彭晚更是思慮周全，連混亂中自保、被栽贓後自證、局勢失控時解圍的法子，都一一安排妥當，不留半點破綻。
日頭漸漸西斜，暖光透過窗欞照進屋內，眾人臉上滿是疲憊，眼神卻依舊堅定。彭晚看著一眾同僚，沉聲道：“多謝諸位鼎力相助，可陳權詭計多端，我們萬萬不能鬆懈。”
“彭兄放心，我等與你共進退，誓死抵擋陳權！”眾人齊聲應和，聲音鏗鏘，衝破了屋內的壓抑。
萬全的部署已然敲定，可彭晚心底的不安卻絲毫未減。陳權的陰謀從來都是出其不意，他們精心佈下的防線，真的能擋住那滔天惡意嗎？明日的皇室盛典，究竟是機遇，還是埋好的墳墓？
他們只猜到了陳權明面上的手段，卻不知，一場更陰狠、更致命的殺招，早已在暗處悄然佈局，只待明日，給他們致命一擊。
