新商路開拓的工地之上，一片狼藉。
堆放在路邊的建材東倒西歪，麻繩斷裂，木料散落一地。不少精密施工工具憑空消失，地面殘留著凌亂的踩踏痕跡。
工人們三三兩兩聚在一起，低聲竊語，人人面露惶恐，手上早已沒了幹活的心思。
彭晚立在場地中央，雙目微沉，眉頭緊緊擰起。
新政推行之初的阻礙，終究還是來了。
看似只是物料失竊、工地混亂的小事，實則是有人在暗中蓄意阻撓，刻意打斷商路開拓的節奏。
風掠過工地塵土，吹起他衣襬。彭晚緩緩握緊掌心，眼底沒有半分退怯，只剩凜然堅定。
無論幕後之人是誰，用了何種手段，這條利民興商的路，他必須走通。
工地外圍的密林深處，幾道黑影隱於樹影斑駁之間。無人言語，唯有一雙雙陰冷的眸子，死死鎖定場中彭晚的身影，靜待局勢愈發混亂。
“彭大人！”
李管事快步奔來，滿頭大汗，衣衫被冷汗浸透，聲音止不住發顫。
“一夜之間丟了大半工具物料，工人人心惶惶，都怕再出事端，沒人敢繼續動工了，這、這可如何是好？”
他望著滿地狼藉，滿臉焦灼無措。連日籌備的工程，一夜之間近乎癱瘓。
彭晚深吸一口氣，壓下心底翻湧的怒意，神色愈發沉穩。
越是混亂，越不能自亂陣腳。
他抬眼掃過全場，目光緩緩掠過慌亂的工人、凌亂的物料、泥濘的地面，試圖捕捉蛛絲馬跡。
塵土漫天，風聲簌簌，遠處隱約傳來幾聲犬吠，襯得工地愈發蕭條雜亂。
彭晚微微俯身，蹲在地上細細檢視。
泥地裡印著層層疊疊的腳印，深淺不一、步伐倉促，絕非尋常盜賊偷竊的痕跡，更像是多人結隊、刻意作亂後匆匆撤離所致。
順著腳印延伸的方向，他緩步走到工地邊緣的荒地處。
雜草叢中，散落著幾片精緻的錦緞布條，並非尋常匠人衣物所有。他抬手拾起，湊到鼻尖輕嗅。
一縷清淡卻獨特的異域香料氣息縈繞鼻尖，辨識度極高。
尋常百姓、工地工人，絕無可能使用這般名貴香料。
彭晚眸光微凝，心中瞬間有了大致猜測。
能調動人手、暗中作亂，又忌憚新商路開闢、不惜鋌而走險之人，唯有那些盤踞京城多年、壟斷市面的老牌富商。
新商路一旦打通，各地貨物互通有無，物價透明流通，他們靠著壟斷貨源、哄抬物價牟取暴利的路子，便會徹底被斬斷。
利益受損，便是他們出手阻撓的根本緣由。
“李管事。”彭晚起身，語氣沉穩篤定。
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