夜色沉如墨硯，屋內燭火搖曳不定。
細碎的燈花噼啪炸開，光影在彭晚臉上明明滅滅。他緩緩坐回書桌前，指尖無意識摩挲著冰涼的桌沿。
一夜無眠。
陛下昨日的許諾，一遍遍在腦海迴響。入中樞，掌重權，躋身朝堂核心決策層。
這是無數人窮盡一生都求不來的機緣，是他推行革新、安民濟世的絕佳跳板。可他心底只有沉甸甸的忌憚。
權力是萬丈高臺，亦是無底深淵。一步踏錯，便是萬劫不復，更恐親手弄丟自己堅守多年的本心。
前路兩難，他徹夜輾轉，終究沒有半分答案。
天光大亮，晨光透過窗欞縫隙，細細碎碎灑在他臉上。
彭晚眼底佈滿細密的紅血絲，面色透著難掩的疲憊。他簡單梳洗，抬腳走出臥房，踱步來到後院幽靜庭院。
春日正好。
繁花綴滿枝頭，暖風裹挾著馥郁花香漫遍庭院，枝頭雀鳥啼鳴清脆，處處皆是鮮活生機。
可這般明媚景緻，半點撫不平彭晚心底的沉鬱。他立在青石地上，身形挺拔，周身卻裹著一層化不開的冷寂，與周遭春色格格不入。
片刻後，三道身影緩步踏入庭院。
蘇清月素衣淡雅，步履沉穩；柳如煙身姿輕柔，眉眼含憂；趙靈溪勁裝利落，意氣颯然。
三人遠遠望見彭晚的模樣，心頭皆是一沉。
密佈的血絲，緊鎖的眉心，緊繃的下頜。無需多言，她們便知，他仍困在那場關乎一生的抉擇之中。
四人圍坐石桌。
雀聲喧鬧，風聲輕柔，庭院裡暖意融融，石桌旁的氣氛卻壓抑得落針可聞。
彭晚輕吐一口氣，壓下心底翻湧的思緒，聲音帶著徹夜未眠的沙啞：“昨日陛下有意，擢我進入朝堂核心，授予重權。”
他抬眼看向三人，目光帶著真切的困頓：“得此權柄，我便能放手推行新政，實現畢生抱負。可朝堂波譎雲詭，權場最是噬人。我怕深陷紛爭，被權勢裹挾，最終弄丟初心。不知三位有何見解？”
話音落下，率先開口的是沉穩冷靜的蘇清月。
她微微蹙眉，指尖輕攏袖口，神色清醒通透：“權柄本身無善惡，只看執權之人。”
“你入中樞，手握核心權力，才有能力打破朝堂積弊，整頓吏治，為百姓謀真真切切的福祉。這是你的機會，更是天下百姓的機會。”
話鋒一轉，她語氣添了幾分凝重：“但你必須謹記，高位必招紛爭，重權必引算計。踏入核心之日，便是你捲入朝堂漩渦之時。往後步步荊棘，稍有不慎，便會身不由己。你可成事，亦可沉淪，全在一念之間。”
字字中肯，句句戳心。
這正是彭晚心底最深的惶恐。他微微頷首，眸色愈發幽深。他想要濟世安民，卻最怕最後，活成自己最厭惡的模樣。
柳如煙聽得心頭酸澀，再也按捺不住。
她傾身向前，溫熱的指尖輕輕覆上彭晚微涼的手背，力道輕柔，滿是繾綣擔憂。
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