男人面相有幾分悽苦，抬頭看她的時候，兩行淚從眼眶裡滾落下來。
“這位姑娘，我知道此舉確實不妥，但我看你既然願意買那些不能幹活的男童和女童，能不能，能不能買下我們一家？”
“我，我們實在是……哎……”
不管什麼時候，人們看熱鬧的速度永遠比光速快，繡坊門口很快就裡三層外三層圍了很多人。有人指著男人說道：“大壯，你怎麼了？被你們家老二趕出來了？”
“你閨女的病還沒好呢？”
男人痛苦地捂著臉，跪坐在地上痛哭。不大一會兒，一個腰間圍著打了補丁的圍裙的婦人扒開人群走過來，她的一雙手泡得發白，指甲上都已經開始蛻皮。
年紀輕輕的，頭上的頭髮白了一半，看見男人跪坐在地上，還有什麼不明白的！
“你起來吧，小妮兒的病咱不治了，用我洗衣服和你扛麻包的錢出去租個房子，咱們一家搬出去。”
女人比男人有骨氣，衝殷清瑤福了福身表示歉意，上前扶著男人就要起來。男人拉住她，絕望道：“彩雲，自賣自身，咱們好歹還能有口飯吃，要是回去，咱們什麼都不剩了，還有兩個娃呢！我的工錢已經拖了三個月都要不出來，我今天去求了工頭，工頭只給了我十文錢就想把我打發走……”
“我沒辦法，我，我打了工頭一拳……以後，以後我不能再去碼頭卸貨了！錢也要不出來，小妮兒的病一直拖著，小妮兒不是天生體弱，她的病能治，咱們不能放棄啊！”
提到女兒，婦人洩了力氣，慢慢蹲下來，眼淚終於憋不住從眼眶裡面噴湧出來，殷清瑤聽見人群裡面小聲議論他們。
“哎，這兩口子真是可憐，大壯的親爹死了，他娘帶著他改嫁，大壯從小就能吃，他娘嫁進孫家之後，處處被孫老太太刁難，他也被孫老太太嫌棄，在家裡啥活都得幹，卻從來沒吃過一頓飽飯。去年孫老太太死了，他親孃當了家，眼看著日子就要過起來了，誰料到他孫家爹突然兩眼一閉，也沒了！”
“他的親弟弟也不是個東西，從小就欺負他哥，兄弟倆都是從一個孃胎裡出來的，至於做得這麼絕嗎？”
“大壯，不行咱們就去府衙，讓衙門治治你那個弟弟，做得也太絕了，自己親生侄女兒還生著病就要把你們一家子往外趕！”
“要不就讓你娘出面，咱們去找里正！”
殷清瑤聽了半天，總算弄明白是怎麼一回事。她上前去把兩人扶起來，開口道：“這是你們的家務事，要是有不甘心，你們應該去衙門擊鼓，這件事我幫不上忙……”
“不，我沒有不甘！”
男人握住婦人的手，衝她點點頭才接著說道，“我爹當年欠了一屁股債，我娘嫁過來之後，那些債主還上門要過錢，孫家爹爹幫我爹還過債，本來就是我欠孫家的。家裡的一切都是孫家的東西，他們現在要趕我走，我沒有不甘心。”
男人的目光堅定，說的都是真心話。
“但凡還有一線希望，我都不想賣身為奴，但是……我更不想讓妻兒整天被人欺負，彩雲的手洗衣服都泡爛了，那些人還剋扣她的工錢，我們一家人不圖別的，就圖能在一起，能治好小妮兒的病就行！”
“我在牙行門口守了快半個月了，見姑娘有善心的，我能幹活，彩雲也能幹活，兩個孩子，大點的是個男孩兒，有點力氣，能看家護院，也能下地幹活，小的是個姑娘，身子雖然不好，也能做一些針線。姑娘，我們不圖能吃多好，能填飽肚子就行！”
男人的目光懇切，殷清瑤抿嘴唇問道：“你們一家你想賣多少錢？”
男人的目光看向妻子，殷清瑤的目光也隨之落在婦人身上，婦人猶豫半晌，覆又看著男人。
“你做主吧，我信你。”
殷清瑤沒有進繡坊，但是杜鵑帶著她買的那些人進去了，這個宅院雖然不是朱漆大門，但是從外面看起來也算得上氣派。她身上穿的料子是緞面的蓮紋小襖，就算料子一般，前面八十兩銀子都拿出來了，至少買下他們一家不是問題。
這是她給他們夫妻倆的頭一道考驗，看看他會不會獅子大開口。
男人低頭沈思片刻，說道：“我也不要多少，姑娘若是肯給我們十兩銀子最好，若是不願，最少六兩銀子。”
從來沒見過把自己的底線亮出來的人，殷清瑤佩服他的坦蕩，順著他的話問道：“十兩銀子和六兩銀子？有什麼說法嗎？”
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