天淵城，醉仙樓。
醉仙樓是天淵城中最大的酒樓，共三層，一樓接待各路散修，二樓招待各方勢力的頭目，三樓則是天淵城幾位真正的大人物才能踏足的地方。這裡不僅是喝酒吃飯的地方，更是訊息流通的中心——每天都有無數的情報在這裡交換、買賣、傳播。
此刻，二樓靠窗的位置上，坐著三個人。
一個是身材肥胖的中年商人，專門從事靈石和礦石貿易；一個是面容精瘦的老者，乾的是情報掮客的營生；還有一個是身著青衣的中年文士，是城中一箇中型商會的管事。三人都是天淵城中的老面孔，訊息靈通之輩。
胖商人端起酒杯，抿了一口，壓低聲音說道：“兩位聽說了嗎？城外變天了。”
精瘦老者捋了捋鬍鬚，不緊不慢地說道：“你說的可是那三個勢力合併的事？早知道了。赤炎幫、黑風寨、青木盟合為一體，叫什麼‘元盟’，據說盟主是個年輕得不像話的金丹期修士。”
“年輕得不像話？”胖商人放下酒杯，湊近了一些，“有多年輕？”
“據說不到二十歲。”精瘦老者伸出一根手指，在桌面上敲了敲，“我手下的人親眼所見，那少年郎的面相，絕對不會超過二十。二十歲的金丹期——放在整個求道魔域，也是鳳毛麟角的存在。”
胖商人倒吸了一口涼氣，臉上的肥肉抖了抖：“二十歲的金丹期……這等人物，怎麼會跑到天淵城這種偏僻地方來？”
“這就不是你我該操心的事了。”精瘦老者端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，“我只知道，那位盟主的手段狠辣得很。赤炎幫的炎烈，那可是個火爆脾氣，從不服人。結果呢？據說跟那位盟主對了一拳，就被打服了。黑風寨的那個老狐狸，連打都沒打，直接就降了。青木盟的盟主更是個聰明人，主動上門投誠。”
他放下茶杯，伸出一根手指：“三天。只用了三天，三大勢力全部歸順。這等手腕，別說天淵城，就算放到那些玄級勢力中去，也足以讓人側目。”
一直沉默的青衣文士忽然開口了：“不止如此。”
胖商人和精瘦老者同時看向他。
青衣文士端起酒杯，卻不急著喝，目光中帶著一絲凝重：“你們只看到了三大勢力合併，卻沒注意到另一件事——最近這幾天，天淵城周邊那些不入流的小勢力，已經開始被元盟吞併了。”
“什麼？”胖商人吃了一驚，“這麼快？”
青衣文士點了點頭：“昨天，城南那夥佔著廢棄礦洞的流寇，大概三十多人，全是築基期的亡命徒，被元盟的人一夜之間全部收編。為首的那個築基大圓滿的頭目，連反抗都沒敢反抗，直接就跪了。前天，城東那家開了幾十年的黑市坊市，也被元盟的人‘接管’了——說是接管，其實就是佔了。原來的老闆拿了五百塊中品靈石，乖乖走人了。”
他頓了頓，語氣變得更加低沉：“還有更遠的——據說城北那片荒原上的幾個小型黃級勢力，也開始人心惶惶了。那些勢力雖然比流寇強一些，但也強得有限，最強的也不過是結丹中期的首領坐鎮。元盟要是真的對他們下手，他們根本撐不住。”
胖商人聽得目瞪口呆，半晌才憋出一句話：“這元盟……胃口也太大了吧？這才成立幾天啊，就開始吞併周邊的勢力了？”
“胃口大，說明人家有底氣。”精瘦老者放下茶杯，目光中閃過一絲精光，“你們想想，一個不到二十歲的金丹期修士，憑什麼能讓三個金丹初期的老牌強者心甘情願地臣服？憑的可不只是拳頭硬。我聽說，那位盟主在整合三大勢力之後，做的第一件事不是享樂，而是整頓——他設立了三位副盟主，由原來的三位首領擔任，各自分管一攤；又制定了一套新的規矩，統一調配資源，統一指揮排程，還設立了獎懲制度。那些原本各自為戰的散兵遊勇，現在被擰成了一股繩。”
他看向窗外，目光投向城外的方向：“這位盟主，不是池中之物啊。”
與此同時，天淵城外，一座原本屬於赤炎幫的山谷中，元盟的總部正在緊鑼密鼓地建設中。
山谷中人來人往，熱火朝天。數百名修士正在忙碌著——有人在修建房屋，有人在佈置陣法，有人在搬運物資。炎烈站在一處高臺上，大聲指揮著施工進度，嗓門大得整個山谷都能聽到。
而在山谷深處的一座石室中，左白正盤膝而坐，閉目修煉。
他沒有參與那些具體的建設事務。既然收了三個金丹期的手下，就要讓他們發揮作用。他只需要把握大方向，制定戰略目標，具體執行交給下面的人去做就行。
他現在的首要任務，是儘快鞏固金丹初期的修為，併為衝擊金丹中期做準備。
玄冥真人就像一把懸在他頭頂的利劍，隨時可能落下。他必須在最短的時間內變得更強。
他運轉《九天雷罡訣》，引導著體內的靈力在經脈中流轉。丹田中，那枚天道結晶緩緩旋轉，散發出溫暖的金色光芒，滋養著他的經脈和丹田。他能感覺到，自己的修為正在一點一滴地精進著，雖然速度不快，但勝在穩健。
就在這時，石室外傳來一陣腳步聲，緊接著是炎烈的聲音：“盟主，屬下有事稟報！”
