馬車在官道上顛簸前行，車窗外是大片大片的農田和零星分佈的村落。偶爾有幾座小山丘掠過視線，山丘上長滿了鬱鬱蔥蔥的樹木，枝葉間隱約可見飛鳥盤旋。
左白靠在車廂壁上，手裡捧著那本《青雲訣》，一頁頁翻看著。
他已經離開青木鎮三天了。
三天前，他還是那個住在破土房裡、穿著補丁摞補丁的麻衣、連一頓飽飯都吃不上的廢物。
三天後，他坐在左家派來的馬車裡，懷裡揣著玄階上品的功法，前往南嶺郡城——那個他從前想都不敢想的地方。
人生的大起大落，來得太快了。
快得讓他有時候會覺得不真實，彷彿一覺醒來，又會回到那間漏風的土坯房裡，聽著三嬸王氏尖利的罵聲，摸著黑去藥田幹活。
他下意識地掐了一下自己的大腿。
疼。
是真的。
不是夢。
“左白少爺？”前面傳來左山的聲音，“您沒事吧？”
“沒事。”左白放下書卷，掀開車簾，“左山叔，還有多久到郡城？”
“快了。”左山頭也不回地說，“翻過前面那座山，就能看到郡城的城牆了。大約再走兩個時辰。”
左白點點頭，重新坐回車廂裡，卻沒有急著修煉。
他想了想，開口問道：“左山叔，我一直有個疑問——咱們出雲帝國在修真界到底算什麼層次？那些超級宗門又是什麼樣的存在？”
左山沉默了一會兒，似乎在斟酌措辭，然後緩緩開口：“少爺既然問起，我就說說我所知道的。”
“咱們出雲帝國，在修真界被稱為‘凡間帝國’。所謂凡間帝國，就是沒有金丹真人坐鎮的國度，最高戰力不過是結丹期修士。在整個修真界的版圖上，凡間帝國屬於最底層的存在——嚴格來說，連正式的‘品級’都算不上，只能叫‘不入流’。”
“不入流……”
左白咀嚼著這三個字，心中有些複雜。
堂堂出雲帝國，疆域縱橫數千裡，人口億萬，在修真界竟然連品級都沒有。
就像一個在社會上打拼多年的人，突然發現自己所在的公司連註冊都還沒註冊——就是個黑戶。
“那什麼樣的勢力才算有品級？”
“黃級。”左山說道，“黃級勢力的標誌，是擁有金丹真人坐鎮。金丹真人可以飛天遁地，壽元五百載，神通廣大，遠非結丹修士可比。咱們出雲帝國頭頂上，就有一個黃級勢力——風雷宗。”
“風雷宗？”
“沒錯。”左山的語氣中帶上了幾分敬畏，“風雷宗是黃級超級宗門，統治著包括出雲帝國在內的七個凡間帝國。每隔五年，風雷宗會派人到各個帝國挑選弟子，但凡被選中的人，就有機會進入宗門修行，學習真正的仙家功法。”
“咱們出雲帝國的皇室，說白了就是風雷宗在人間的代理人。帝國的軍隊、稅收、政務，都由皇室打理，但歸根結底，皇室要向風雷宗進貢靈石、礦石、藥材等各種修煉資源。如果有哪個帝國膽敢違抗風雷宗的命令，宗門隨便派出一位金丹真人，就能讓整個帝國改朝換代。”
左白聽得心驚不已。
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