他說這句話的時候，一隻血管觸手從頭頂砸了下來。孟昂舉起火球正面迎上去，烈焰與黑色流體碰撞的瞬間，火星四濺，白霧蒸騰。
孟昂被衝擊波震退了兩步，靴底在水泥地上刮出兩道深深的痕跡，但他的手抖都沒抖一下。
火球在消耗中迅速縮小，他卻咬著牙往前又壓了一步，將火焰重新催旺，壓回到觸手的尖端。
何煦躍進了電梯井。鋼纜在她掌心摩擦出灼熱的溫度，黑暗中只有頭頂井口的微光。電梯井深處傳來沈悶的嗡鳴，像是一顆巨大的心臟在地底搏動。
那是核心區地下裝置層的聲音，是那個東西的能量來源，也是她要在孟昂的火球燒盡之前炸掉的終點。
電梯井的深度遠超何煦的預估。鋼纜在她掌心摩擦出灼熱的溫度，手掌的皮膚先是發燙，然後發麻，最後已經感覺不到痛了，只有一種鈍鈍的熱意在指縫間蔓延。
她鬆手落地的瞬間，膝蓋撞在混凝土碎塊上，整個人向前翻滾了一圈才卸掉衝擊力。
身後的電梯井口還透進來一線微光，但從這個角度看上去，光已經變得很小，像一根針尖紮在頭頂。
地下裝置層比老朱手繪的管道圖大了不止一倍。何煦站起身，用手背擦掉額頭上混著灰塵的汗水，環顧四周。
展眼望去，何煦發現這裡根本不是一個普通的裝置間，這是一座地下工廠。
天花板上懸掛著密密麻麻的電纜和管道，電纜的絕緣層已經被某種腐蝕性氣體侵蝕得斑駁剝落，露出裡面暗銅色的金屬芯。
牆壁上嵌著幾排巨大的金屬容器，容器的形狀像倒置的繭，每個繭的底部都連線著粗壯的導管，導管從四面八方匯聚到廠房中央，最終接入一個直徑約三米的球形核心。
核心表面佈滿了和廣場上那個東西一模一樣的黑色紋路，紋路在微弱的應急燈光下搏動著，每搏動一次，整個地下空間就回蕩起一聲低沈的嗡鳴。
那些繭形容器並不是空的。何煦走近最近的一個，透過容器表面的玻璃觀察窗往裡看。裡面蜷縮著一個人形，已經乾癟得幾乎認不出原來的輪廓，皮膚緊緊貼在骨骼上，胸腔凹陷，四肢扭曲成不自然的角度，像是被抽走了所有水分和生機。
她的目光掃過那一排金屬繭，粗略數了數，至少有三十個，全部是同樣的狀態。
安立行的聲音從裝置層另一側傳來，帶著粗重的喘息：“這些容器直接抽取異能者的生命能量，透過導管匯入核心，然後透過地下管道輸送給廣場那個東西。林東生管這叫神國基石，說這些被抽乾的人是在為人類的未來做貢獻。”
聽完這話的何煦，只覺得好笑。林東生真是願意給自己臉上貼金，神國基石？踩在同胞生命上的神國嗎？
安立行從一堆倒塌的金屬架後面走出來，手裡還搬著那兩箱炸藥，左肩的衣服裂了一道口子，露出一道還在滲血的擦傷。
她從軍械庫出來後直接從另一條維修通道下到裝置層，比何煦早到了幾分鐘。安立行把炸藥箱放在核心基座旁邊，蹲下來開始檢查□□的線路。
何煦走到核心前面，球形核心的表面倒映出她的臉，因為紋路的搏動而扭曲成陌生的輪廓。
她伸手觸碰核心表面，指尖剛碰到金屬外殼，一股強烈的電流從指尖直竄上手臂，疼得她猛地縮回手。
但就在那一瞬間，她感應到核心內部的能量結構，金木水火土五種基本自然系都有，甚至還有幾十種她叫不上名字的異能能量，被某種外力強行揉捏在一起，互相排斥、互相吞噬，卻因為外力太大而無法掙脫。
這種感覺她很熟悉，和劉梨在ARC—0073裡描述的第一批火種候選人的死因一模一樣。
那些候選人無法承受五種能量的衝突，所以死了。
而寧映辰用屍體搭建了一個框架，把足夠多的異能者塞進去，用數量代替質量，強行製造出一個能容納多種能量的容器。
“原來不是造神。”何煦喃喃道，聲音在空曠的廠房裡迴盪。
安立行抬頭，眉頭因為疑惑而蹙起。
“他是在造火種。”何煦轉過身，對安立行說：“他用這些人的命堆出來的不是一個神，是一個能容納所有異能的人造火種。前世世界沒有火種，遭遇天罰後走向盡頭，寧映辰重生後做的第一件事便是試圖造一個替代品。
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