“好。”何煦沒多說什麼。
安立行的嘴角微微彎了一下，那弧度轉瞬即逝，但何煦看見了。
她站起身，拍了拍手上的灰，走到何煦身邊，和她並肩站在那顆搏動的核心面前。“還有多久？”
何煦閉上眼睛，將意識沈入精神空間。金色大樹的枝葉在虛空中舒展，四股自然系能量，火焰的熾烈、冰霜的冷冽、藤蔓的生機、水流的綿長，在樹幹周圍緩緩旋轉。
她將感知延伸出去，穿過地下工廠的混凝土牆壁，穿過那些金屬繭裡乾癟的屍體，穿過電梯井幽深的黑暗，抵達核心區廣場。
她看見了廖正清。
那個女人站在廣場邊緣的噴泉廢墟上，手裡握著匕首，刀刃上沾著黑色流體的殘留物，衣襬被風吹得獵獵作響。
她面前不到二十米的地方，那個人造胚胎已經從凹陷中浮起了大半，灰白色的皮膚上佈滿了和地下核心一模一樣的黑色紋路。
那些紋路從它的胸口蔓延到四肢末端，像樹根一樣扎進腳下的黑色流體裡，每一次搏動都讓整個廣場的地面震顫一次。
它的兩隻眼睛都睜開了。
黑霧在眼眶中翻湧，猩紅的光點從霧深處亮起，如同深海里突然亮起的巨獸眼睛。
那目光落在廖正清身上，又從她身上移開，掃過廣場入口處正在與黑色血管纏鬥的孟昂，掃過核心區外圍那十二個鬥士組成的防線。
最後，它似乎“看”穿了地面，穿過數十米厚的混凝土和岩層，與何煦的意識在空中相遇。
何煦猛地睜開眼睛。
“它醒了。”她說，聲音比她預想的平靜，“兩隻眼睛都睜開了。廖正清在廣場上，它沒有攻擊她，它在找人。”
安立行的手指搭在□□的觸發開關上，指節泛白。“它在找你。”
“沒錯，在找我。”何煦確認，“它知道我是誰，知道我在這裡。它從一開始就知道。”
地下工廠的嗡鳴聲在此刻驟然加劇，核心表面的黑色紋路開始向外延伸，像血管一樣爬上地面，爬上牆壁，爬上那些金屬繭的外殼。
那些原本已經乾癟的屍體在紋路觸及的瞬間開始痙攣，四肢抽搐，嘴巴張合，像被什麼東西從死亡的深潭裡強行拽了回來。
安立行後退半步，雷光在她掌心凝聚，電蛇在指縫間跳躍，發出細密的劈啪聲。
但那些黑色紋路並沒有向她們湧來，而是沿著地面和牆壁蔓延到地下工廠的每一個角落，然後停了下來，像一張剛剛鋪開的蛛網，在等待獵物自投羅網。
“它在佈陣。”何煦說，聲音在空曠的廠房裡迴盪，“它知道我們要炸核心，所以它在用自己的能量加固這個空間。等炸藥引爆的時候，衝擊波不會向外擴散，會被這些紋路吸收，然後回沖把整個地下工廠變成一個密閉的焚化爐。”
安立行看著她，久戰的經驗讓她立馬下了決定，“那我們就趕在它布完陣之前引爆。”
“來不及了。”何煦搖頭，“它的能量擴散速度比我們快。等炸藥爆炸的時候，這些紋路已經覆蓋了所有牆面。”
地下工廠裡的燈光開始閃爍，應急照明系統在黑色紋路的侵蝕下變得極不穩定，光線忽明忽暗，在兩人臉上投下不斷變幻的陰影。
那些金屬繭裡的屍體已經停止了抽搐，取而代之的是一種有節奏的顫動，像是在用最後的生命能量為某個即將誕生的東西敲響倒計時的鐘聲。
何煦閉上眼睛，深吸一口氣，然後將意識沈入精神空間的最深處。
那棵金色大樹在她面前展開，枝葉繁茂，根系扎進虛空中，看不見盡頭。
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