“請帶種子走。”她說，聲音沙啞但每一個字都清楚，“葛冬教授等了很久，我們也等了很久。”
大稻草人在她身後緩緩直起了身。那些嵌在它關節處的金屬碎片在篝火下反射出微弱的光。
它把手臂舉起來，指向了正南方向，一個更遠的地方，紅樹林深處。
那裡是穰母的核心區域。
何煦的契約感知在那個方向的極遠處捕捉到了一個訊號。一個非常弱的、幾乎被穰母根系網路的全頻譜訊號淹沒的微量異能波動。
一棵樹。
一棵還在等的樹。
大稻草人在前，四個人在後。
篝火在身後縮成一顆橘黃色的斑點，然後被穰母氣根的層疊遮斷了。中年女人由於再三還是選擇跟上來，安撫好自己的兒子，託付給周圍巡邏的稻草人後，便悠悠地走在四個異能者的中間。
夜間的紅樹林和白天不一樣。熒光藤的殘孢子從南樂遊袖口飄出來，鋪在前路上，但光線只能照亮身前三五米的範圍。
再遠的地方，氣根和樹冠的輪廓在黑夜裡堆疊成一堵又一堵沒有縫隙的牆。
何煦的契約感知維持在五十米半徑，在這個範圍內，她可以同時追蹤前方帶路的大稻草人、身後三個隊友、以及左右兩側時不時從落葉層下方竄過的小型生物訊號。
大部分是鼠類感染種，體型比末日前大了兩到三倍，但沒有什麼攻擊性。
凌霖的水膜鋪在地面上，能感知到它們細碎的爪印在水分子中留下的震動，一串一串的，像雨點打在泥地上的殘餘聲響。
還有別的。
南樂遊的藤蔓在走了大約一公里後忽然全部偏轉了一個角度，直直地往上探測。
何煦順著藤蔓的方向抬頭，在氣根和樹冠交錯的縫隙之間看到了一閃而過的半透明翼膜。
蝴蝶人。
據說人要成功飛起來需要長出一對是人體身高三倍大的翅膀，蝴蝶人便是如此。
它們張著巨大的翅膀，花裡胡哨的翅膀上每次撲閃都會有磷粉散逸。
如果說蝴蝶人是單純人體長出蝴蝶翅膀還是有美感的，就像是何煦之前看過的一些仙俠劇裡經常會有蝴蝶命名的劍技，可現在眼前的蝴蝶人是感染生物啊。
一隻只沒有規律的花紋之下，包裹著的是昆蟲的覆眼，放大好幾十倍的蝴蝶口器，尋找肉胎時便會舒展開，平時便蜷縮在面部。
何煦的契約感知捕捉到了至少七到八個飛行單位，翼展都在七八米左右，飛行高度大約三十米，正在穰母樹冠層上方盤旋。
它們的飛行軌跡不是隨機的，是在圍繞同一個中心點畫圈。
“它們在囤肉胎。”南樂遊說，聲音在黑暗裡顯得比平時更輕，“書上說蝴蝶人會收集穰母氣根末端尚未落地的肉胎，儲存在高處。它們現在應該在忙著搬運。”
“會對我們有威脅嗎？”
“理論上不會。蝴蝶人只吃肉胎腐肉，不攻擊活人。”他頓了一下，“但我不能保證，因為書上還說蝴蝶人的精神殘留源不明。我們不知道它們是從什麼情緒裡凝出來的，未知本身就是一種危險。”
大稻草人在前方停下了。
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