火箭墜毀十二小時後。
第5科研試驗場一間小會議室裡坐滿了人。
從全國各地匆忙趕來的頂尖航空專家、軍方代表、以及相關工業部門的負責人，齊聚一堂。許多人雙眼佈滿血絲，臉上帶著徹夜未眠的疲憊和沮喪。
會議室前方一塊白色的幕布上，正反覆播放著由遠處光學追蹤裝置拍攝到的、林國那枚運載火箭從起飛到最終墜毀的全過程影像。
每一次播放到火箭尾部突然冒出異常火光、然後整枚火箭化作一團火球墜落的畫面時，都會有人在座位上不安的扭動身體，或者發出壓抑的嘆息。
“暫停一下。”
一名戴著深度近視眼鏡的中年科學家忽然舉起手，指著定格在螢幕上的畫面，大聲說道：
“請大家注意看這個位置，火光最開始出現的地方，是在火箭尾段的偏上方，而不是發動機噴口附近。
我認為，這很可能是發動機渦輪泵或者管路系統出現了故障，導致燃料洩漏，引發了爆炸。”
“放屁！” 他的話還沒說完，就被一個粗魯的聲音粗暴地打斷了。
一個穿著工裝、身材魁梧的男人了站起來，正是負責生產該型號火箭發動機的工廠廠長諾維科夫。
他紅著臉吼道：“你睜大眼睛看清楚！那個位置明明是三號燃料儲箱的外殼防護層！跟我的發動機有任何關係嗎？
我們的發動機在出廠前都經過了嚴格的試車檢驗，資料完全合格！你這是想推卸責任，往我們工人兄弟身上潑髒水！”
“諾維科夫同志，請不要激動！”
先前發言的科學家阿列克謝也不甘示弱，反駁道，“我只是基於畫面呈現的現象提出一種技術上的可能性，並沒有指責你們發動機廠的意思！你這種態度，才是妨礙我們找出真正原因！”
“夠了！” 一直沉默不語的首席科學家斯米爾諾夫終於開口了。
他用力地敲了敲桌子，制止了這場毫無意義的爭吵。
“阿列克謝也只是提出一種猜測，諾維科夫同志，請你注意會議紀律。我們現在需要的是冷靜的分析，而不是互相指責。”
他的話還是有分量的。
諾維科夫狠狠地瞪了阿列克謝一眼，氣呼呼地坐了回去。
阿列克謝也撇了撇嘴，不再說話。會議室裡再次陷入了令人窒息的沉默。
斯米爾諾夫揉了揉隱隱作痛的太陽穴，正準備讓大家繼續觀看影像，尋找其他線索。
就在這時，會議室緊閉的大門，忽然被人從外面猛的推開了。
巨大的響聲，讓所有人的目光都聚焦到了門口。
一名面色冷峻的內務部軍官大步走了進來。
他沒有理會那些科學家們驚愕的目光，徑直走到斯米爾諾夫面前，立正敬禮。
“斯米爾諾夫同志，內務部特別行動隊在火箭墜毀現場的核心區域，有了重大發現！”
斯米爾諾夫的心猛地一沉，“發現了什麼？”
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