永安。
電腦螢幕上正反覆播放著由高空偵察衛星傳回的畫面，第五號基地已經從物理層面抹去。
螢幕邊緣顯示的各項環境監測資料表明，目標區域的福奢（和諧）水平和溫度正在快速回落，標誌著打擊已經完成，目標已被徹底摧毀。
趙嘉樹坐在指揮席上，一隻手撐著下巴，目光凝視著螢幕上那片還在冒著餘煙的焦土，沉默不語。
旁邊的一名作戰參謀看了看時間，又看了看趙嘉樹的表情，開口詢問道：“趙秘，‘山魈’小組已經成功撤離，人員和裝備基本完好，還帶回了關鍵情報和生物樣本。我們是否趁熱打鐵，命令‘山魈’小組對其他四座已知基地進行同樣的滲透偵查？”
趙嘉樹聞言，緩緩地搖了搖頭。
“不。暫時放棄對其他基地的打擊計劃。”
他指著那片被摧毀的區域說道：“這次行動雖然成功了，但也暴露出了我們的短板。‘山魈’小組雖然精銳，但他們並沒有配備完善的生化防護裝備。
那座第五號基地內部的情況，你們也都看到了，星國人正在研究的東西，很可能涉及高度危險的病原體。”
他轉過身，目光掃過指揮中心內的幾名核心參謀：“我們不能拿戰士的生命去冒險。萬一其他四座基地裡也藏著類似的、甚至更加危險的生物武器或化學毒劑，而我們的隊員在毫不知情的情況下暴露其中，造成不可逆的健康損害甚至死亡，那將是無法挽回的損失。”
他咬了咬牙，繼續說道：“命令：‘山魈’小組立即撤離，所有參與行動的隊員，返回基地後立即進行全面的醫學檢查和為期十四天的醫學觀察。帶回的生物樣本和情報資料，交由最高級別的生化防護實驗室進行分析和處理。”
“至於那四座基地……” 趙嘉樹的目光變得深邃起來，“暫時不動他們。密切監視，注意觀察他們接下來的動作。
我要知道，他們在失去了第五號基地之後，會將那些關鍵的實驗載體和研究資料，轉移到什麼地方去。
等他們自己動起來，我們再選擇最合適的時機，給他們來個一網打盡。”
佛雷諾縣，凌晨兩點十五分。
小鎮早已沉入了夢鄉，街道上空無一人，只有幾盞老舊的路燈，在夜風中搖曳著。
張子平躺在床上翻來覆去，無論如何也無法入睡。
白天那兩個人的到來，徹底打破了他維持了二十三年的平靜生活。
那本作為暗號的小說，那句“同志，辛苦了”的問候，那個來自神秘管委會的金髮碧眼的特工，以及他們帶來的那個關於摧毀基地的任務，這一切，都讓他始終無法安靜下來。
他一方面在為那兩位同志的安全擔憂，他們要去對付的，可是星國人的軍事基地，那裡守衛森嚴，龍潭虎穴，稍有不慎就可能粉身碎骨。
另一方面，他又感到一種深深的自責和失落。
他潛伏了二十多年，可自己提供的那些資訊，對於人家來說，似乎只是聊勝於無的補充。
他覺得自己愧對了祖國這麼多年的培養和期望。
可是，他又能怎麼辦呢？
為了隱藏身份，他必須將自己偽裝成一個與世無爭、甚至有些孤僻的五金店老闆。
他不能主動去打聽任何訊息，不能表現出對任何軍事設施的過分關注。
他就像一隻被厚厚的繭殼包裹起來的蠶蛹，明明知道外面發生了翻天覆地的變化，卻只能蜷縮在黑暗之中，無能為力。
他煩躁的再次翻了個身，將被子蒙在頭上，試圖強迫自己入睡。
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