雖說此時江夏形勢緊張，但不像去年十月似的百業廢止、民生凋敝，畢竟現在沒有被圍城。
......
殷家集。
李二牛等人撐船在河溝裡兜兜轉轉，終於看到了殷家集的高牆。如今是枯水季節，一路上許多地方河道水淺，重傷兵們也只得下船步行。
李二牛也幹上牛本該乾的活，拉縴，前後拉十幾艘，現在終於可以鬆口氣了。
管事葉高得到訊息立馬招呼些健壯婦女過來拉船，卸貨。
其實鹿安駐地裡沒有太多貴重東西，大多是鍋碗瓢盆、斧鋸糧秣，也就一些舊槍壞槍還值幾個錢。但那都是對軍隊而言，對李二牛來說都是用得上的好東西，都得搬走。
葉高見重傷兵和骨灰比前面幾次都少，興奮地問：“二牛，大少爺這是打了個大勝仗？”
李二牛撓撓頭。
“我也不知道該怎麼跟你說。”
這兒確實不是說話的地方，葉高拍拍額頭。
“你看看我真是老糊塗了，快請，咱們進去說。”
按常理來說，這些重傷致殘失去勞動能力計程車兵，往往會遭受排斥，葉高卻很歡迎。
在這大山裡生活，最大的敵人甚至不是土匪，而是各種野獸。
有些村子夜裡突然的就會響起哭喊聲，那大多是山君衝入房子直接把人或者牲畜給叼走了。
山裡還有數之不盡的豹、熊、豺、狼和野豬，這些還只是能傷人吃人的野獸，傷不了人但會禍害莊稼的野獸就更多了。
葉高讓部分老兵重新拿起槍，組織起來主動進山狩獵，這一年來僅山君就打死7只，狼和野豬更是數都數不過來。
秋收之後，他更是把青壯都組織起來，在這片山間谷地的最西端新建一座碉樓。
這位置有一條南北皆通的山谷，直通山北的銅鑼縣，淮河源頭；向南順水而下，匯入漂水。
葉高一路絮絮叨叨，講述著自己這一年的功績，直到進了一間掛著桐柏山墾殖公司牌子的辦公室，他才著急道：
“二牛，大少爺打輸了？”
“那倒沒有......但也沒打贏。”
“哎，你急死我了！贏就是贏，輸就是輸，你這是什麼意思？”葉高急躁之下，當了一年大管家的威勢盡顯。
李二牛愣愣神，才看著他繼續回應：
“團長，哦不，副師長帶著我們一路打到了無湖，就在江寧邊上，雖然我們團沒打敗仗，但還是跟著上面一路撤回了江夏。”
葉高也愣了，真輸了？
他跌坐在椅子上，不知在想什麼。
過了好一會，他抽出一張紙，邊磨墨邊說著：
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