喬恩推開公會大門時，帶著一身訓練後的疲憊與暢快，但下一秒，他就愣在了門口。
妖精的尾巴里，此刻正是一片他從未見過的。熱火朝天的景象，沒有平日的嬉笑打鬧與懶散，幾乎每個人都在忙碌：
酒桶被壯漢們吆喝著挪動位置，大廳裡常見到的大夥此時都沒了蹤影，連平時最喧鬧的納茲——那個看起來還那麼小的孩子——都繃著一張小臉，雙手緊握著比他高出不少的拖把，極其認真地清理著地板上的汙漬，汗珠從他額角滑落，他也毫不在意。
一種奇特的。緊繃而充滿期待的氣氛瀰漫在空氣中。
喬恩默默地走到他常坐的角落，心裡揣測著究竟發生了什麼，能讓整個公會，都如此嚴陣以待。
答案在夜晚降臨時揭曉。
當馬卡洛夫會長站到二樓的欄杆前，無需言語，全場的喧囂瞬間平息，所有目光都聚焦過去。
「咳。」會長清了清嗓子，威嚴的目光掃過全場，「現在，宣佈本年度的S級魔導士考核參加者名單！」
人群中爆發出一陣壓抑著的興奮低呼，喬恩心中一動，S級考核。。。。。。
他抬眼望去，看著大夥神情激盪的模樣，又開始想到自己剛來公會時，也是考核的那段時間，日子過得真快啊！轉眼間喬恩已經來公會一年了。
艾露莎環抱雙臂，眼神銳利；米拉臉上依舊帶著酷酷地微笑，卻隱隱透出期待。
「以下唸到名字的人，三天後在城鎮車站集合！」會長洪亮的聲音迴盪著，「艾露莎。舒卡勒託！。。。。。。瓦卡巴。米涅！」
「瓦卡巴？」
當這個名字傳入耳中時，喬恩幾乎以為自己聽錯了，他下意識地看向那個一臉得意地叼著煙的男人。
「這傢伙什麼時候？」
「什麼？他今年工作這麼努力嗎？」
「這算是什麼事情啊，越老越妖嗎？」
「你什麼意思？我現在正是年輕的時候！」
名單宣佈完畢，公會里瞬間炸開了鍋，興奮的議論聲幾乎要掀翻屋頂，祝賀聲。玩笑聲。還有對考核內容的猜測不絕於耳。
喬恩深吸一口氣，穿過喧鬧的人群，徑直走到被幾個朋友圍住祝賀的瓦卡巴面前。
「瓦卡巴。」他開口，聲音不大，卻讓正得意的男人轉過頭來。
「喲，是喬恩啊。」
「考核需要一個搭檔，對吧？」喬恩直視著他的眼睛，語氣中帶著真摯，「帶上我吧，我們之前合作過，你對我的能力也算了解，我現在的實力，應該能幫上忙，更重要的是，我想親眼見識一下S級考核的場面。」
瓦卡巴明顯愣了一下，隨即失笑，他拍了拍喬恩的肩膀，力道不輕。
「喬恩，我知道你很有幹勁。」他搖著頭，煙在嘴邊一翹一翹，「但你還小，能力還是不夠的。。。S級考核可不是郊遊，那是真正的怪物才能參與的戰場，乖乖在公會等訊息吧，喬恩。」
「太臭屁了，你這傢伙！」
馬卡歐明顯嫉妒心已經突破天際了，在一邊酸溜溜道。
喬恩忽然有些恍惚，S級考核，那是觸及這個世界頂峰力量的門檻，他太需要去親眼見識一下了，他的目光在喧鬧的人群中掃過，最終鎖定在那抹顯眼的緋紅色身影上。
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