劍風漸息，最後幾瓣金桂悠悠旋落。
李蓮花手腕輕轉，君子劍挽了個瀟灑的劍花，鏗然歸鞘。他氣息勻長，唯有額角滲出細密汗珠，在晨光下閃著微光。他側頭看向身側的小龍女，她正以帕輕拭玉女劍身，姿態清冷依舊，只是雪腮透出運動後的淡淡緋色，愈發明豔不可方物。
“爹爹孃親好厲害！” 小漱寒第一個掙脫芩婆的手，像只歡快的小雀兒撲將過來，一把抱住李蓮花的腿，仰起的小臉上滿是崇拜，“比畫上的神仙還好看！”
李蓮花彎腰，笑著颳了下兒子的鼻尖：“那爹爹教你，好不好？”
“好！” 小漱寒響亮應道，隨即又皺起小眉頭，憂心忡忡地問，“那……練功辛苦嗎？練累了……還有糖葫蘆吃嗎？”
童言無忌，逗得眾人又是一陣大笑。芩婆上前將小寶貝攬過去，心肝肉兒地叫著：“有有有，師奶奶的糖葫蘆，專給我們小漱寒補力氣！”
楊過此時大步走來，眼中戰意未消，朗聲道：“李大哥，姑姑，方才那招‘雪落無痕’接‘江海凝光’，精妙絕倫！不知過兒可否討教一二？” 他於武學一道向來痴迷，見如此高超劍技，早已心癢難耐。
李蓮花尚未答話，蘇小慵也擠上前來，眼睛亮晶晶地望著小龍女，語氣滿是期盼：“龍姐姐，你剛才的身法太好看了！就像……就像風吹雪花一樣！我、我能不能也跟著學一點點？” 她越說聲音越小，臉頰微紅，似是怕自己唐突。
妙手空空在一旁搓著手，嘿嘿笑道：“花花，嫂子，您二位這身手，天下怕是難逢敵手了！在江湖上，可是這個！”他翹起大拇指，滿臉與有榮焉。
李蓮花與小龍女對視一眼，皆從對方眼中看到一絲笑意。李蓮花清了清嗓子，目光掃過眼前幾人，溫言道：“過兒既有興致，稍後我們便切磋幾招。至於小慵……”他看向小龍女，將決定權交予她。
小龍女眸光微轉，落在蘇小慵寫滿渴望的臉上，略一沉吟，輕輕頷首：“你若不怕清苦，每日卯時，可隨我練一個時辰的基本功。”
蘇小慵喜出望外，差點跳起來，連忙福身：“謝謝龍姐姐！不不，姑姑，我不怕苦！我一定用心學！”
李蓮花目光轉向一旁抓耳撓腮、滿眼寫著渴望的妙手空空，唇角噙著瞭然的笑意。他自袖中取出一本線裝冊子，封皮素淨，僅以墨筆寫著《引氣初解》四字，遞了過去。
“空空，你也別閒著。”他語氣溫和，卻自有一股不容置疑的定力。
妙手空空見狀，眼睛驟然放光，幾乎是撲上來雙手接過，激動得聲音都變了調，納頭便要拜下：“多謝師——”那個“父”字尚未出口，便被一股柔和卻堅韌的氣勁穩穩托住，拜不下去。
李蓮花虛抬其手，搖頭笑道：“此非師禮，不過是一卷引路的粗淺法門罷了，助你感知、引入天地間流轉的靈力，打下根基。”他頓了頓，目光掃過院中晨光，語氣轉為深遠，“我確有心思，以此為基礎，稍加修繕，日後廣傳於有緣向道之人。屆時事務繁雜，還需你這般靈醒之人，從旁多多協助操持。”
他言罷，輕輕拍了拍妙手空空的肩頭，意蘊悠長。
“門主放心！包在我身上！” 妙手空空拍著胸脯保證，將那本《引氣初解》緊緊抱在懷裡，如獲至寶。
李蓮花微微頷首，繼而自然地執起身側小龍女的手，指尖在她掌心溫存一扣，轉而望向一旁英挺卓立的楊過，溫聲道：“過兒，隨我至書房一趟。” 他目光又落向一直含笑看著他們的芩婆，語氣敬重中帶著一絲請託，“師孃，空空初涉此道，若有不解之處，煩請您老人家稍加點撥。”
稍作停頓，他似想起什麼，復又含笑補充，聲音清朗，足以讓不遠處的蘇文才也聽得清楚：“對了，也請師孃代為轉告蘇老先生一聲，龍兒已應允，願收小慵姑娘入門下，習練功法。”
語畢，不再多言，只與小龍女對視一眼，便領著楊過，步履從容地向書房走去。
書房內，清雅的墨香與藥草氣息靜靜瀰漫。三人於窗下茶案旁落座，日光透過細竹簾，篩落滿室斑駁光影。
李蓮花執壺，為三人斟上溫茶，氤氳熱氣模糊了他片刻的神情。他抬眸，目光沉靜地望向對面的楊過，聲音溫和卻帶著不容忽視的鄭重：
“過兒，”他開口，“你身非此世之人，去留之問，終究需你自行決斷。今日喚你前來，便是想親耳聽一聽你的心意。”
他稍作停頓，言語間條理清晰：“若你願留下，至多兩年光陰。待我與你姑姑修為再進一步，臻至金丹之境，穿梭兩界便非難事，通道亦可穩固。彼時往來，皆由你心。”
“若你此刻便欲歸去……”李蓮花語氣微沉，“其一，你體內情花之毒雖借突破之機壓制，然餘毒猶存，如暗礁潛流，非徹底拔除不可安心。留於此地，我二人可傾力相助，為你滌清殘毒，固本培元。”
“其二，”他目光掠過窗外流雲，似有幾分無奈，“若現下便強行送你回去，時空震盪，恐生不測。更意味著……你我需就此別過，再相見，恐需待兩年之後。”
李蓮花指尖輕撫溫熱的杯壁，神色染上幾分難以言喻的深邃：“過兒，非是我執意滯留此間。實乃冥冥之中，似有天意牽繫，自靈力漸深，這份感應便愈發清晰強烈——彷彿此地尚有未了之緣，未竟之事，需我留下。你姑姑……亦願在此相伴。”
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