五人悄然離開客棧，回到密林中的蓮花樓。楊過駕起樓車，不再耽擱，徑直朝著玉城方向而去。
蓮花樓造型獨特，早已名聲在外。剛駛入玉城地界，便有眼尖的百姓認出，頓時一傳十，十傳百：“是蓮花樓！蓮花樓神醫來了！”
蓮花樓在城中一處空地支穩，還不等李蓮花掛出牌子，聞訊而來的百姓便已排起了長隊。李蓮花依舊是那副溫和耐心的模樣，開始為百姓看診，楊過在一旁熟練地打著下手。小龍女、蘇小慵和小漱寒則留在樓內，並未現身。
忙碌之中，李蓮花也留意著玉城的風土人情，發現此地的確戒備森嚴，巡邏的護衛明顯多於尋常城鎮，而且百姓談及城主府時，都帶著敬畏與謹慎。
轉眼間，日頭西沉，夜幕降臨。前來求診的百姓漸漸散去，蓮花樓周圍恢復了寧靜。
夜色如墨，將玉城籠罩在一片靜謐之中，唯有城主府依舊燈火零星，如同蟄伏的巨獸。
李蓮花與小龍女身形如鬼魅般融入夜色，悄無聲息地潛入了守衛森嚴的城主府。二人並未急於直奔後山，而是先在偌大的府邸中謹慎地查探了一圈，試圖摸清更多底細。
行至一處精緻華美的繡樓附近，忽聞樓內傳來女子說話聲。兩人隱於廊柱陰影之後，凝神細聽。
“姐姐，那宗政公子明日便要來了，我……我心中有些不安。”一個年輕些的女聲響起，帶著幾分嬌怯，應是妹妹玉秋霜。
“有何不安？”另一個女聲更為冷冽沉穩，帶著不容置疑的威嚴，正是城主玉紅燭，“宗政家族權勢滔天，這門親事對我們玉城百利而無一害。你只需好好準備，莫要失了禮數。”
“可是姐姐，我聽聞那宗政明珠他……”
“夠了！”玉紅燭打斷她，“身在玉城，身為我的妹妹，你的婚事便不由自己做主。記住你的身份，下去吧。”
玉秋霜似乎不敢再多言，低低應了一聲，腳步聲遠去。
不多時，一道略顯輕浮的男聲由遠及近：“紅燭。”
李蓮花與小龍女對視一眼，心道：宗政明珠來了。
只見宗政明珠快步走入繡樓，語氣帶著親暱與一絲急切：“紅燭，角麗譙那邊出了岔子，至今下落不明，我派去尋她的人也都毫無音訊。”
玉紅燭聲音依舊冷淡，卻少了對妹妹時的嚴厲：“一個江湖妖女，不見了便不見了，何必如此掛心？”
宗政明珠湊近了些，低聲道：“你有所不知，她手中掌握著不少……對我們有利的東西。必須找到她！”他頓了頓，語氣轉為陰狠，“我已加派人手，便是掘地三尺也要把她找出來。另外，後山那邊……我想找藥魔再弄些更厲害的毒藥，以備不時之需。”
玉紅燭沉默片刻，道：“後山之事，你自行斟酌，莫要引人注意。”
“我曉得輕重。”宗政明珠笑道，隨即話語便曖昧起來，與玉紅燭你儂我儂，不堪入耳。
李蓮花與小龍女不欲再聽這等汙穢之言，悄然離開繡樓範圍。
兩人在府中隨意潛行，路過一處偏僻院落時，卻聽得院內假山後傳來男女壓抑的喘息與私語聲。
“玉蘭……我們何時才能光明正大在一起？”一個女子嬌柔的聲音問道。
“嬌嬌，再忍耐些時候，那母老虎看得緊……待我找到機會，定帶你遠走高飛。”一個男聲安撫道，帶著幾分心虛與急切。
李蓮花與小龍女皆是耳目聰明之人，立刻辨出那男子竟是日間聽聞的、玉紅燭那位入贅的夫婿浦玉蘭！而那名被喚作“嬌嬌”的女子，根據其對話間提及與玉秋霜是手帕交，應是玉秋霜的閨中密友雲嬌。
聽著這兩人揹著玉紅燭與玉秋霜在此偷情，李蓮花與小龍女只覺得這玉城主府內關係混亂，汙穢不堪，不願再多停留，迅速離開了這是非之地。
經過這番查探，兩人對玉城內部的齷齪已心中有數，不再耽擱，徑直朝著那被視為禁忌的後山方向潛去。
後山入口處看似尋常，但李蓮花剛接近，便敏銳地察覺到空氣中瀰漫著一股極其淡薄、卻帶著腐朽與甜腥的異樣氣息，周圍草木的長勢也顯得有些詭異的不協調。
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