“這正是關鍵。”李蓮花不疾不徐地道，“劉長老並非單純自盡，而是……被人逼迫，或者說，是在某種絕望情緒下，選擇了這種方式結束生命，並試圖偽裝成他殺，以掩蓋某些真相。”
他看向那碗水中逐漸化開的血跡：“這片血跡，並非心脈之血，顏色較暗，凝固狀態也不同。應是劉長老之前手部受傷所留。他可能在掙扎或佈置現場時，不小心將之前傷口滲出的血滴落在了蒲團上。”
“至於門閂……”李蓮花走到門後，指著門閂上方一道淺淺的、幾乎看不見的劃痕，“有人用細線繫住門閂，從門外拉住，待其離開後，從窗外用巧勁拉動細線，使門閂落下，製造出密室假象。那黑影，或許就是收走細線的人。”
“而逼迫劉長老的原因……”李蓮花目光銳利地掃過眾人，“恐怕與貴派少主所中之毒，脫不了干係。劉長老，或許就是當年協助那位繼室夫人，獲取‘跗骨之蛆’奇毒，並指導其使用‘赤焰椒’引毒之人！他昨日見少主毒發被救，唯恐事情敗露，又或因其他我們尚不知曉的原因，在被真正主使滅口或巨大壓力下，選擇了自我了斷，並試圖擾亂視線！”
這一番抽絲剝繭的推理，讓在場所有人都驚呆了！若真如此，那下毒之事，牽扯竟如此之深！
掌門臉色鐵青，立刻下令嚴查與劉長老過往甚密之人，尤其是已故原配夫人孃家那邊的關係。
案件至此，真相雖未完全明朗，但方向已定。朝月派內部少不了一番清洗整頓。
李蓮花等人婉拒了掌門的再次挽留，在晨曦完全驅散黑暗之時，駕著蓮花樓，悄然離開了這片是非之地。樓車碌碌，載著眾人繼續前往元寶山莊，也載著對人心詭譎的又一聲嘆息。
蓮花樓緩緩駛入雲州地界，官道兩旁逐漸變得繁華起來。正行間，前方路旁忽有一騎策馬而來，馬上之人身著天機山莊的服飾，身形矯健，正是曾護送過他們一段路程的何璋護衛。
何璋勒住馬匹，對著蓮花樓遙遙拱手，朗聲笑道：“前方可是蓮花樓？李神醫，別來無恙！既然途經雲州，何不到我們天機山莊盤桓數日？莊主與少莊主必定十分歡喜！”
車簾掀開，露出李蓮花溫潤含笑的臉龐。他還了一禮，語氣溫和卻帶著恰到好處的疏離：“原來是何護衛，有禮了。多謝何莊主與方少俠盛情相邀，只是李某此行，乃是應了元寶山莊金滿堂金莊主之約，前往為他複診，時限將近，不便耽擱，還望何護衛代為轉達李某的歉意。”
他這話說得滴水不漏，既點明瞭已有要事在身，又給足了天機山莊面子。
何璋聞言，臉上閃過一絲不易察覺的失望，但很快便恢復如常，爽快道：“原來如此！既然是李神醫有約在先，自然是以病患為重。元寶山莊確實也在雲州地界，離此不遠。既如此，在下便不強邀了。預祝李神醫此行順利！若在雲州地界有何需要，儘管派人到天機山莊知會一聲便是！”
“何護衛客氣了，多謝。”李蓮花含笑點頭。
何璋再次抱拳，隨即調轉馬頭，策馬離去，想必是回去向何曉惠與方多病覆命了。
放下車簾，樓內，蘇小慵好奇地問道：“李大哥，我們真的不去天機山莊看看嗎？方多病那小子肯定唸叨你呢。”
李蓮花搖了搖頭，目光透過車窗，望向元寶山莊的方向，語氣平靜中帶著一絲不易察覺的深意：“約定便是約定。況且，金滿堂那邊，半月之期已到，也該去會一會了。天機山莊……日後自有再見之時。”
蓮花樓並未轉向，依舊沿著既定的路線，不緊不慢地朝著元寶山莊所在駛去。
蓮花樓在元寶山莊氣派的大門前穩穩停下。早已得到訊息的金滿堂帶著管家，親自快步迎了出來，他那胖乎乎的臉上堆滿了熱切的笑容，只是眼底深處藏著一絲不易察覺的焦慮。
“李神醫！大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”金滿堂拱手作揖，態度極為謙卑。
“金莊主客氣了，李某應約而來，何談遠迎。”李蓮花下了馬車，拱手還禮，語氣溫和，目光卻似是不經意地掃過金滿堂的面色。
雙方略作寒暄，便由金滿堂引著，穿過庭院深深、雕樑畫棟的迴廊，來到了內廳。落座奉茶後，李蓮花也不多客套，直接道：“金莊主，請伸手，容李某再為你診脈。”
金滿堂連忙伸出胖乎乎的手腕。李蓮花三指搭上，凝神細查。不過片刻，他眉頭便微微蹙起，隨即鬆開手，臉色沉了下來，語氣帶著明顯的不悅：“金莊主，你並未遵我醫囑！非但沒有停用那泊藍人頭與藥人之血，昨日更是再次動用了！看來，莊主是不想被治好了？”
金滿堂被說中心事，臉色瞬間變得慘白，額角滲出冷汗，他慌忙站起身，苦著一張臉，幾乎要作揖下拜：“李神醫息怒！息怒啊！實在不是金某不聽您的吩咐，是……是您給我的那瓶‘養元固本丹’，它……它丟了啊！”
“丟了？”李蓮花眉梢微挑，眼中閃過一絲疑色。
“千真萬確！”金滿堂捶胸頓足，“我帶回山莊後，一直妥善保管，生怕有失。可就在回莊後的第五日，那丹藥連同玉瓶，竟不翼而飛了！我派人將山莊裡裡外外、翻箱倒櫃找了個遍，連影子都沒找到！沒有丹藥壓制，我這身子一日不如一日，實在撐不住了，昨日病情發作，痛苦難當，這才……這才不得已又用了老法子……”他說得情真意切，不似作偽。
李蓮花盯著他看了片刻，眼神深邃，讓人看不出喜怒。他緩緩道：“哦？第五日丟的？莊主這元寶山莊，守衛想必也算森嚴，竟能讓人在莊主眼皮底下，將如此要緊之物盜走？”
金滿堂擦著汗，連連稱是，也是一臉懊惱和後怕。
