麥客俗稱「麥客子」，是西北黃土高原上候鳥式的季節性割麥短工，主要是利用不同地區小麥成熟時間差異，透過勞作換取報酬。
這份職業歷史悠久，最早可以追溯到明清時期。
不過由於時代問題，當下麥客這項職業已經很少見了，得再過個幾年才會再重新興起。
這也是原歷史裡《麥客》這篇文章，等到1984年才創作出來的原因之一。
但沒關係，因為文章內容跟時代背景聯絡不大，所以許路在創作的時候，把故事的時間背景設定在了五十年代初。
而故事的主人公，是甘省一對貧苦的農民父子，吳河東和吳順昌，他們趁著麥熟時節，遠赴關中當麥客。
【天還沒亮，只是東邊有些發白了。
這裡是陝省千陽縣城唯一的一條街，趕集賣當全在這達。
街，漸漸顯出了輪廓。那是啥，像是過去富戶人家門前的石獅子。石磙，黑糊糊的一堆?走近些看，一個個蜷腿躬腰，東倒西臥。
他們是做啥的?「跟場」的。噢，莊浪的「麥客子」嘛!】
《麥客》的開頭，並沒有著急引入正文，既寫景渲染氣氛，同時也在對「麥客」這項職業進行簡單介紹，以降低閱讀門檻。
陳健功。劉振雲幾人都不是西北地區的人，此前從未聽說過「麥客」，這會也覺得有些新奇。
同時心中暗道，這個開頭寫得不錯，畫面感很強。
怪不得許路敢想著給《京城文藝》投稿，果然還是有兩把刷子的。
幾人又繼續往下看。
……
由於吳家父子受僱於不同人家，因此後邊故事線也一分為二，同步進行。
圍繞父親吳河東發生的劇情，主要是「一念之差與尊嚴」。
他在勞作中一時糊塗，順走了僱主兒子的一塊手錶。
對方發現手錶丟失後挨個搜身，而在緊急關頭，老僱主制止了這一行為，維護了吳河東的臉面。
隨後吳河東也是滿臉羞愧地把手錶還給了人家。
至於圍繞兒子吳順昌想要探討的點，則是跟愛情有關。
他受僱於水香家，水香的丈夫身患殘疾，這段時間不在家中。
兩人在共同勞作中互生情愫，但最終吳順昌還是沒有越界。
麥收結束臨別之際，水香給他結算了高出市價的工錢，還送給了他一雙新鞋。
而後父子重新相聚，帶著掙來的工錢，走上了返鄉路，繼續他們迴圈往復的貧苦生計。
這就是《麥客》的全部內容了。
篇幅近兩萬字，陳健功幾人也是花了好一會時間才看完整篇文章，緊接著一個個都面露驚色。
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