孔興貴壓著心頭煩躁，粗聲吼道：“哭什麼哭？我不是沒託人四處打探，那丫頭一走之後半點音訊都沒有，跟憑空消失了似的。好在外頭也沒傳來她被抓的風聲，暫且眼不見心不煩。”
朱鳳霞一把抹掉臉上淚水，猛地站起身，聲音帶著壓抑的顫抖：“你說得倒是輕鬆！我爹臨終前特意囑咐我，一定要照看好妹妹。如今她活不見人、死不見屍，你讓我怎麼安心？她還是個未出閣的姑娘，這世道亂成這樣，一個孤身女子在外頭能有什麼活路？你是她姐夫，我不過是讓你多派些人手去找，你反倒這般不耐煩？”
孔興貴重重嘆了口氣，左右掃視一圈，壓低了聲音：“鳳霞，你當我真沒費心去找？有件事我一直瞞著，就是怕你聽了著急——那丫頭十有八九是往延安去了。”
朱鳳霞瞬間收了哭腔，連忙湊近半步，急聲追問：“這話當真？訊息靠譜嗎？”
“八九不離十。”孔興貴聲音壓得更低，“跟她一同不見的還有個同窗，我繞著彎子多方打聽，對方沒明說，但話裡話外，擺明了就是這個去向。”
朱鳳霞心下惴惴，小聲試探著問：“外頭都傳那邊共產共妻，這些傳言到底是不是真的？”
孔興貴當即啐了一口：“全是旁人編排的瞎話，半點憑據都沒有，別跟著亂信。”
話音剛落，院外傳來一陣腳步聲。孔興貴飛快瞪了妻子一眼，朱鳳霞慌忙抹乾淨臉上殘存的淚痕，轉身躲進裡屋。
片刻後老八推門進來，手裡拎著一隻狹長木箱，嗓門洪亮：“大哥，銀行保險櫃裡的物件我取出來了，您看安置在哪兒？”
孔興貴抬手指了指堂屋木桌：“擱桌上。”
老八將木箱穩穩放下，孔興貴上前開箱，裡頭靜靜擺著兩幅古畫，還有一支溫潤的玉如意。朱鳳霞這時從裡屋走出來，滿臉驚疑：“好好的怎麼把這些拿出來了？你往日總說這些都是千金難換的寶貝。”
孔興貴重重嘆了口氣，神色無奈：“眼下是人在矮簷下，不得不低頭。東西再金貴，如今也只能拿去做人情。我這次回來，一是抽空看看你，二便是取出這些寶貝送禮。你以為做眼下這份差事容易？沒有靠山撐著，誰都能上來拿捏你。”
他伸手拿起玉如意，指尖細細摩挲冰涼的玉面，滿是惋惜：“我好不容易搭上川島這條門路，此人素來偏愛古玩玉器，我總得投其所好。這麼上等的好東西，真是可惜了。”
他轉頭看向老八，沉聲問道：“讓你採購的吃食，都置辦妥當了？”
老八連忙躬身點頭：“都備好了。”
“行。回去收拾妥當，明天先動身去北平，之後再歸隊。”
老八應聲應下，轉身退了出去。
一旁的朱鳳霞滿心不捨，語氣帶著幾分埋怨：“要不我還是跟著你一起去吧。你一走就是大半年，好不容易回趟家，才待了幾天又要動身。”
孔興貴無奈嘆了口氣：“我何嘗願意奔波？你就安安穩穩待在天津就好。外頭世道混亂，再說我駐地那邊，鬼子的指導官清水是出了名的好色之徒，你過去太過兇險。”
這話一齣，朱鳳霞臉頰瞬間漲得通紅。
她沉默片刻，輕聲道：“那行，我去給你炒兩個菜。”
孔興貴微微點頭：“去吧。今晚，我好好陪陪你和孩子。”
川島大佐見到孔興貴登門，先是面露幾分意外，待瞥見他帶來的禮物，臉上的詫異瞬間盡數散去，取而代之的是滿臉笑意。
他小心翼翼取出古畫，舉著放大鏡細細端詳了許久，動作輕柔地將畫卷收好，看著孔興貴笑道：“孔桑，你真是我的摯友！這件寶物我萬分喜歡，多謝你。不過往後不必這般破費，你我本是朋友，無需如此客套。”
孔興貴躬身哈腰，態度極盡恭敬：“川島先生喜歡，便是最好的。”
川島當即朗聲開口：“今日便留在我府上用膳，我還有要事與你商議。”
孔興貴立刻堆起滿臉笑容：“那屬下便恭敬不如從命了。”
一頓宴席總算草草結束。席間孔興貴心裡暗自腹誹：這日本飯菜實在寡淡，清酒更是沒半點滋味。面上卻不敢顯露分毫，頻頻交口誇讚。
。去出了退然悄，禮行躬後隨，茶清上端又，畢完候伺間席，語漢的單簡句幾說能人夫的島川
”。佩敬人令在實，君夫候伺心盡、到周般這，傳虛不名然果見一日今，淑賢婉溫子本日聞聽，生先島川“：道承奉勢順，裡眼在看貴興孔
”。奇為足不，了罷分本常尋是過不“：得自分幾著帶氣語，笑一淡淡言聞島川
”。難刁意刻會不，你於拂照多他讓，呼招過打前提已早我，生學的我是佐川長。注關外格直一我，帶一源淶防駐隊部的你，桑孔“：口開穩沉氣語，正副一上換，斂一神島川，後過暄寒
”。伍隊的你和你了輕看人讓莫切，事本的實打實出拿要也你，桑孔但。給補藥彈與服軍批一補增隊部的你給，佐川長電致會我後稍。友朋的心忠待虧會不來向國帝本日大，事行軍皇合配心安需只你“：道續繼威分幾著帶，轉一鋒話他
”。許期與攜提的您負辜不絕，赴以力全當定，馬兵練勤、紀軍抓狠刻即後隊歸我，給補了得番此。滿不生心佐川常得引才，限力戰，足不給配藥彈、武部我為因是皆，委原知心也您，佳不效戰作番前。署部切一的軍皇合配力全定必下屬！心放管儘君島川“：謹恭發愈神，躬忙連貴興孔
。之意滿面，首頷微微島川
”。毫分擱耽敢不，隊部頓整地駐回趕刻即，辭告行先便下屬那“：道敬恭，起勢順貴興孔
”。卷答的意滿人令份一出你到看能，時見相次下待期我。好甚“：道說聲沉，許期與視審著帶底眼，口門至送他將起島川
。去離步快，退告躬後隨，全週數禮，禮軍個了敬地準標手抬，一姿貴興孔，言聞
