二人折返歸途，途經郵局時，只見不少同營弟兄正排著長隊，想來都是領到軍餉，打算寄錢回鄉。孟玉虎轉頭看向黑子，開口問道：“你軍餉可寄回家了？”
黑子頷首應道：“早已寄回去了。”
“那就穩妥。”
幾名排隊寄錢的老兵瞧見孟玉虎，紛紛笑著上前打招呼。孟玉虎目光在人群裡掃了一圈，沒瞧見半仙幾人，便隨口向身旁喚作鬍子的老兵問道：“鬍子，半仙、老刀他們幾個去哪了？”
鬍子左右望了望，壓低聲音笑答：“估摸著是往翠花樓去了。”
孟玉虎聞言只是淡淡點頭，並未多言。他心裡清楚，那幾人家裡本就無親無故，到手軍餉去風月場所消遣也是人之常情。人總不能時刻緊繃心絃，大戰在即，也該容他們尋個法子鬆快幾分。
一行人回到營房，林振雄當即起身迎上來，語氣透著幾分欣喜：“你可回來了！喲，這柄刀看著成色極好。”
孟玉虎隨手將刀遞給他。
只聽蒼啷一聲清響，林振雄抽刀出鞘，抬手掂量了兩下：“這刀分量不輕。”
孟玉虎應聲解釋：“我特意囑咐鐵匠加重了刀身，對上鬼子的佩刀更佔優勢，不至於交鋒幾下便捲了刀刃。”
林振雄連連點頭讚歎：“當年你在西北軍待過，練出來的刀法果然地道。招式看著不算繁複，可真到沙場搏殺，樣樣都實用。”
孟玉虎微微一笑：“大哥，您拼刺刀的本事也半點不差。”
林振雄擺了擺手，語氣頗為謙遜：“哪能跟你相提並論，咱倆私下切磋過數次，我心裡有數。說起來，你老家那位授業恩師是真有真功夫，絕非中看不中用的花架子。”
孟玉虎頷首應聲：“老先生年輕時曾入過義和團，早年跟我提過舊事。”
話音剛落，林振雄的勤務兵快步衝進軍帳，高聲稟報：“營長，師部傳召，請您即刻過去開會！”
林振雄迅速撫平身上褶皺的軍裝，神色一正：“我先過去一趟，看樣子部隊怕是快要開拔了。”
“去吧。”孟玉虎點頭應道。
林振雄開完會議快步返回軍營，當即下達緊急軍令：全軍即刻終止所有休假，全員進入一級戰備狀態！
他神色肅穆，沉聲對眾人通報訊息：“上級長官部已下達正式指令，我部將於明日後全員開拔奔赴前線！即刻起，全軍整裝備訓，清點軍械糧草，做好一切出徵準備！”
話音落下，軍需處同步將配發的彈藥、糧草、被服等全套作戰物資悉數下發至各隊，軍營之內瞬間忙碌起來，硝煙將至的緊繃氣氛瀰漫全場。
民國二十六年，八月二十九日，部隊接到緊急調令，整裝出徵。
站臺上來送行的徐州父老，個個情緒激動。官長們高聲說著打氣的話，接過壯行酒，仰頭一飲而盡。孟玉虎把胸脯挺得筆直。
方才一群女學生走過來，挨個給三營弟兄塞熟雞蛋、糖果和油餅，這群山東糙漢子，全都臊得滿臉通紅。
半仙把人家送的毛巾隨手塞進挎包，咧著嘴壓低聲音唸叨：“俺娘哎，方才那小閨女長得真周正，說話軟乎乎的，聽得人心裡熨帖得慌。”
他轉頭剜了眼旁邊的老刀，數落道：“你瞅瞅你，整天耷拉著一張棺材臉！方才人家姑娘給你遞東西，你咋連句謝都不會說？”
老刀悶哼一聲，壓根不搭他的茬。
半仙又湊到二蛋耳邊小聲問：“方才那小丫頭給你塞啥好物件了？”
二蛋嘿嘿憨笑：“給俺揣了四個雞蛋，拿手絹包得嚴實，香得很。”
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