畢竟這些潰兵身子本就虛得厲害，剛撐著走了不到十里，腳步就跟灌了鉛似的，一步比一步沉，不少人晃悠著差點栽倒，連抬胳膊的力氣都快沒了。孟玉虎瞧著眾人搖搖欲墜的模樣，心裡也清楚這是實在熬不住了，當即衝傳令兵老摳喊：“傳令，原地休息！”
隊伍裡，只有早前偷偷從兵站藏了張大餅的老摳，這會兒還能直起腰，他扯開嗓子吼：“孟團長說了，歇會兒！炊事班的兄弟，趕緊出來熬粥墊肚子！”
喊罷，幾個後勤兵應聲站出來。孟玉虎沒半分猶豫，一咬牙讓人把架子車上僅存的糧食全搬出來熬粥，同時定死規矩：身上帶傷、失血的多給一碗，沒受傷的就一碗稀粥，一視同仁。
他自己和普通士兵一樣，只盛了一小碗清粥，連半點特殊待遇都沒有。就這僅有的一點乾糧，也全部分給了十幾個重傷號。眾人看在眼裡，雖說還是餓得眼冒金星，卻打心底裡服了這位不搞特殊的長官——畢竟長官也跟著喝清湯，沒半點架子。
歇了一個時辰，孟玉虎猛地起身，厲聲整隊：“全體集合！繼續趕路！天黑前必須到下一處收容站，不然今晚咱們四百多號人，全得餓肚子熬通宵！”
前頭的半仙也跟著吼：“都起來！別磨蹭！趕緊走！”
眾人撐著最後一絲力氣緩緩起身，一路深一腳淺一腳，總算在天黑前趕到了下一處兵站。
憲兵上尉楊雄提前便給這座兵站通了訊息，是以孟玉虎一行人抵達時，兵站早已備好了稀粥、麥餅，難得還配了一碟鹹菜。
楊雄快步上前，拱手敬禮：“孟長官，一路辛苦了。”
孟玉虎回禮：“無妨，弟兄們都平安帶到，幸不辱命。”
楊雄側身引薦：“孟長官，這位是兵站趙站長。”
身材矮胖的趙站長笑著迎上來：“孟長官，楊上尉都跟我交代過了，一路上多虧你管束手下，沒生出亂子，快請，吃食都備好了。”
孟玉虎回頭揚聲吩咐：“半仙，帶弟兄們排好隊，依次領飯。”
半仙和老刀立刻扯開嗓子吆喝，督促眾人列隊，叮囑大家都是軍人，切莫失了體面。周邊零散潰兵見兵站管飯，也自覺排起長隊，安靜等候領食。
楊雄悄悄拉了拉孟玉虎的胳膊，低聲邀他進大帳。帳內木桌上擺著幾樣小菜，中間竟還燉了一隻雞。
連日奔逃從未吃過一頓飽飯，孟玉虎忍不住喉頭滾動，沒再多客套，落座後便埋頭狼吞虎嚥。
趙站長與楊雄對視一眼，相視一笑，心中全無半點異樣——誰都清楚，能從上海戰場一路突圍至此，何等煎熬艱難。
飯畢，趙站長塞給孟玉虎一盒香菸，開口相求：“孟長官，我有個不情之請。你也看見了，我這兒收攏了三百多潰兵，想勞煩孟老弟一併帶著他們趕路。今晚大夥就在兵站歇一宿再動身。”
孟玉虎略一思忖，吃人嘴短，當下點頭應下：“可以。”
南京外圍，南京憲兵司令兼衛戍司令蕭山令，正帶著部屬在此甄別潰兵與百姓，死守城外最後一道關卡。
忽然，遠處塵土翻湧，一大群人影烏泱泱朝著哨卡走來。可令人詫異的是，這群人並非平日裡散兵遊勇、三三兩兩逃竄的模樣，而是排成了整齊的隊伍，前有尖兵先導，後有長龍綿延，一眼望不到頭，全然不像潰散的敗兵。
哨卡眾人瞬間戒備，蕭山令眉頭一緊，當即厲聲吼道：“機槍戒備！嚴防奸細！”
陣地上的民二四式重機槍立刻調轉方向，槍機嘩啦一聲推彈上膛，黑洞洞的槍口直直對準緩緩逼近的隊伍。憲兵與警察們全數握緊武器，神情緊繃，幾名憲兵更是端著花機關槍，快步衝上前去盤查。
孟玉虎大步走在隊伍最前方，見狀立刻抬手一揮，高聲喝道：“立正！”
身後的基層軍官逐級傳令，頃刻間，整支隊伍齊刷刷立定，再無半分嘈雜。
孟玉虎孤身大步迎上，衝在前方的憲兵少尉，見他頭戴5德式鋼盔，挎著牛皮軍官挎包，腰間武裝帶彆著駁殼槍，一看便是正規軍官，當即上前厲聲喝問：“你們是哪支部隊的？”
孟玉虎二話不說，開啟挎包，掏出軍官證件與兵站文書，朗聲回道：“國民革命軍第一軍孟玉虎，身後這些弟兄，是沿路收容、兵站委託我帶隊前來集結的潰兵，這是兵站出具的集結檔案。”
憲兵接過證件與文書仔細查驗，與此同時，蕭山令帶著一眾警衛，快步朝著這邊迎了上來。
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