黃三太爺退功之後，趙老蔫的日子反倒過得比從前輕鬆了些。
來求的人少了，大事都推了，小來小去的找東西、安神符之類的他還能應付。
沒事的時候他就坐在院子裡曬太陽，左手搭在膝蓋上，每天試著抬一抬。開始抬不起來，後來能微微動了，再後來能握緊拳頭了，雖然還是沒力氣，但好歹有了點知覺。
他知道這是在慢慢恢復。三太爺說的，凡人扛妖氣，損傷是慢性的，恢復也慢。
他不急，急也沒用。
進了臘月，天越來越冷。
大窪村的雪又下起來了，薄薄地鋪了一層，踩上去嘎吱嘎吱響。
趙老蔫每天早上去東屋續香，香燒完就坐在炕上看窗外的雪，有時候妮子跑來串門，在院子裡堆個小雪人，他就隔著窗戶看她玩。日子安安穩穩的，他挺知足。
臘月二十那天傍晚，來了個人。
那天雪下得緊，天擦黑的時候趙老蔫正蹲在灶臺邊燒火，聽見院門響了一聲。他以為又是孫大嘴來蹭飯，頭也沒抬，
“大嘴你自個兒推門……”
話沒說完他就覺著不對勁。
門縫裡灌進來的那陣風冷得邪乎，不是臘月天的冷，是那種從陰溝地窖裡翻上來的潮冷，溼漉漉地往人骨頭縫裡鑽。趙老蔫後脖頸一緊，慢慢直起身，轉頭往門口看了一眼。
院門口站著個女人，穿一身黑衣裳，從頭到腳裹得嚴嚴實實。
雪落在她肩上不化，白花花一層，像給她披了件雪做的斗篷。她臉藏在陰影裡看不清，但那條身形細長，趙老蔫一眼就認出來了。
柳四娘。
他手裡的火鉗子“噹啷”一聲掉在灶臺上。
上回見她是在南山柞樹林裡，月光底下那張白臉他記到現在。今天她沒在柞樹林，她在趙老蔫家院門口，雪地裡沒腳印，來跟鬼似的。
趙老蔫嚥了口唾沫，穩了穩嗓子，
“柳……柳仙家。您怎麼來了？”
黑衣裳女人慢慢走進院子。
她步子很輕，踩在雪上一點聲沒有，走到趙老蔫面前三步的地方停住了。
雪光映著她的臉，那張臉還是白得沒血色，豎瞳在夜色裡微微發亮。
趙老蔫看著她那張沒有表情的臉，心裡頭沉了一下。
上回分開的時候明明說好了兩不相犯，她這會兒又來幹什麼？
“黃三呢？”
柳四娘開口了，聲音平平的，聽不出喜怒。
趙老蔫指了指東屋，
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