周成山那件事過去之後，趙老蔫消停了兩天。
七月中旬的天熱得人喘不過氣，連院子裡那棵棗樹都蔫頭耷腦的，葉子打了卷，風一吹嘩啦啦響，跟幹沙子摩擦的聲音差不多。
趙老蔫每天早晚給菜地澆兩遍水，其餘時間就坐在東屋裡頭乘涼，香續上，松香味兒在悶熱的空氣裡散不開，濃得跟化了的糖漿一樣，黏稠稠地糊在屋子四壁。
他覺著三太爺的氣又足了些，念頭浮上來的速度越來越快，有時候他剛在供桌前坐下，還沒來得及開口，念頭就過來了，聲音清亮亮的：
“今兒別接事了，太熱。”
趙老蔫就真不接事，把院門一關，在堂屋地上鋪了張涼蓆躺上去，搖著蒲扇睡午覺。
七月十四那天傍晚，趙老蔫正蹲在院子裡澆黃瓜，忽然聽見院牆外頭傳來一陣動靜，噹噹噹，噹噹噹，像是有人拿什麼東西在敲鐵皮。
那聲音不緊不慢的，一下接一下，間隔均勻，聽著不像無意碰出來的，倒像是故意敲給人聽的。
趙老蔫直起腰來，水瓢還拿在手裡，側著耳朵聽了聽。
噹噹噹的聲響從巷口方向傳過來，歇了一會兒又響起來，敲的人像是在試探有沒有人聽見。
他把水瓢放下，走到院門口拉開一條縫往外看，巷口站著一個老頭子，佝僂著背，穿著一件洗得發白的老頭衫，手裡拄著一根細鐵棍，鐵棍頭上拴著一個小鐵皮罐頭盒子。他拿著那鐵棍一下一下往地上杵，罐頭盒子磕在地面上，發出噹噹噹的響聲。
趙老蔫把門拉開些往外走了兩步，那老頭子聽見門響抬起頭來，一張皺巴巴的臉上兩隻眼睛倒是清亮的，閃著一點說不清的光。他看著趙老蔫，咧嘴笑了一下，露出來的牙沒剩幾顆了，但那一笑裡頭有種老熟人般的親熱勁兒：
“你是趙老蔫不？”
趙老蔫點頭。
老頭子把鐵棍往胳肢窩裡一夾，騰出兩隻手來衝趙老蔫拱了拱：“我是西邊柳樹溝的，姓梁，別人都叫我梁半仙。今兒專程來找你的。”
趙老蔫把他讓進了院子。
梁半仙在棗樹底下的石墩上坐下，把手裡的鐵棍靠在膝蓋上，罐頭盒子噹啷響了一聲。趙老蔫給他倒了碗水，他接過來抿了一口，然後把碗放在石桌上，沒有急著說話。他先四下打量了一番趙老蔫的院子，目光從棗樹移到菜地，又從菜地移到東屋的門簾上，在那塊藍布門簾上停了好一會兒。然後他轉過臉來看著趙老蔫，笑著說了一句話：“你家的仙家，最近是不是在睡覺？”
趙老蔫的眉頭微微動了一下。他問：“你怎麼知道？”
梁半仙把鐵棍拿起來在地上輕輕磕了兩下：“我幹這一行幹了大半輩子，聞得出來。你家東屋的香火味兒雖然濃，但裡頭少了一股精氣神。那位三太爺最近是不是不怎麼動彈了？它現在是不是大部分時間都在養著？”
趙老蔫沒有回答。
他看著對面這個自稱梁半仙的老頭子，心裡頭慢慢升起一種說不上來的感覺，這人不像是來找他辦事的，倒像是來探底的。
梁半仙像是看穿了他的心思，擺了擺手說：
“你別緊張。我不是來搶你生意的。柳樹溝離你們這兒十幾裡地，我那塊香火跟你不搭界。我今兒來是有另一件事。”
他把身子往前湊了湊，聲音壓低了一截：
“老蔫兄弟，你最近有沒有聽見什麼動靜？晚上的動靜？”
趙老蔫說：“你指的什麼動靜？”
梁半仙用手指頭敲了敲石桌桌面：
“地底下的。七月十五快到了，往年這時候地氣是往下沉的，今年不一樣，今年地氣是往上翻的。我那邊已經翻了好幾天了，半夜的時候能聽見地底下有東西在走動。我活了七十多年，頭一回聽見地底下的腳步聲。你這邊就沒聽見？”
。一微微脊背的蔫老趙
