很快，隨著鑼聲響起，雜耍班子收工了，周圍村民送上熱烈的叫好聲和掌聲。
這時，班主模樣的男人走出來笑呵呵拱手：“出門在外，多個朋友多條道兒，俗話說有緣千里來相會，今日走到咱們這清源村是我等與諸位的緣分，眼見這天色晚了，不知今晚可否在貴村安置一晚……”
里正趙德走了出來：“班主和諸位師傅辛苦了，我是這清源村的里正，若是不嫌棄，便往我家去歇息吃飯吧。”
班主一聽是里正，眼底閃過精光，然後熱絡上前攀談道謝……
很快，雜耍班子將傢伙事收攏，然後便往裡正家走去。
村民們也逐漸散開，一邊興致勃勃討論剛剛的精彩雜耍一邊往回走。
董春花扶著兒子沈青松，即便沈青松斷裂的肋骨早就好了，董春花還是小心翼翼，什麼活兒都不捨得讓他幹。
旁邊有人說起沈檸被裡正請去給雜耍班子做飯，說她手藝好給露一手，董春花立刻啐了口。
“就喜歡往男人堆裡鑽，沒見過男人一樣，忒不要臉。”
正說著，看到旁邊被李語詩攙扶著走過的範茹，董春花便是哼笑：“還是範大嫂有眼光，當初愣是將那小寡婦遛了，白白給你家做了兩年丫鬟。”
範茹立刻皺眉：“胡說什麼，不過是鄰居串門子，她可與我家沒有干係，再胡說八道仔細你的舌頭！”
說完，範茹冷哼一聲拉著李語詩快步走開。
董春花又罵道：“呸，這還沒中舉呢就端起舉人老爺親孃的架子來了，也不怕到時候沒考中丟人丟大發！”
另一邊，沈檸收拾了東西準備前往裡正家。
出門前，她先是將蕭南諶帶去隔壁蓮兒家：“蓮嫂子，阿南就拜託你盯著點，他不會亂跑，你別讓他出門就好。”
沈檸已經將雜耍班子是山匪的事告訴了蓮兒夫婦，趙統在里正的安排下正和其餘幾個年輕人在村子裡一家一家傳話。
這是沈檸和里正想出來的法子，他們擔心動靜太大打草驚蛇引得那些山匪直接發難……他們那沉甸甸的箱子裡必定是利器，到時候村民們亂作一團就只剩被人砍殺的份兒了。
這樣一家一家傳訊息做安排，還能多拖延些時間。
為什麼不組織村民逃離？其一，全家一年的口糧剛收回家在屋子裡放著，根本不可能在不驚動山匪的情況下帶著口糧逃走。
所有人聚在一起也不現實，那些山匪明顯早有準備，一大半進了里正家吃飯，還有七八個人坐在外邊說是收拾行李，其實就是在盯著村民、
他們只能小心行事。
沈檸和里正的計劃是：住得近的幾家悄悄聚在一家，抱團保護自家口糧，幾家共同抵擋山匪。
那些山匪人數有限，為了能儘快成事，肯定會分散開來……如果沈檸下藥成功，那剩下的人會更少。
村民們也會更有希望。
沈檸和趙統家是隔壁，她又要去給那一大半山匪下藥，里正家太危險不能帶著我王一起冒險，趙統與蓮兒拍著胸脯保證會照看好蕭南諶。
看到沈檸叮囑趙統夫婦照顧他，蕭南諶眼神複雜。
這女人的膽子可是真不小……明知那一大群男人是山匪，還帶著利器，她居然敢去下藥。
一旦被發現，看她有幾條小命被殺。
