旁邊，徐婉晴與沈唸的幸災樂禍僵在臉上：她們怎麼都想不到，太后居然連這樣的東西都借給沈檸用。
沈檸究竟給太后灌了什麼迷魂湯！
徐婉晴想到沈檸先前對太后的模樣，頓了一瞬，露出些關切神情給太后盛了一小碗蓮子粥：“太后，您方才吃的太少，再喝點蓮子粥吧。”
話音未落，便見太后冷冷一眼看過來：“蓮子粥甜成那樣，你難道不知哀家不能食太多甜食？”
徐婉晴垮了臉，慌忙告罪。
旁邊，沈念抿唇，很謹慎的沒有輕舉妄動。
她如今已經明白，沈檸只一個定王未婚妻的身份便已經是她很難撼動的地位，這些小打小鬧根本沒有任何意義，要對付沈檸，只能暫時隱忍著尋找時機……然後，一擊致命！
翌日，周太后攜一行隨從照慣例登山去拜山上的娘娘廟。
為表虔誠，每年避暑時周太后都要親自登山往娘娘廟進香，路上不乘坐轎攆，靠自己一步步爬上去。
原本桂嬤嬤還有些擔心太后今年的身子骨能不能撐住，可這些日子在沈檸的督促下，周太后將養鍛鍊活動筋骨，這兩日桂嬤嬤發現，周太后的腿腳似乎比去年還要輕便不少，因此便熄了勸阻的念頭。
一大早，一行宮人便隨著周太后開始登山……
周太后也是真正登山後才察覺到自己這幾日腿腳似乎真的鬆快了不少，再扭頭看旁邊的沈檸時，就覺得，嗯，更順眼了。
昨日其實倒不是真的要將金牌要回來，就是見那潑猴膽大妄為裝傻耍賴的樣子，就想治治她，看看她悻悻然的模樣。
不過周太后的輕便也沒能堅持多久，到底年紀大了，爬到一半時就累得氣喘吁吁，桂嬤嬤在旁邊攙扶，然後被太后拒絕：“讓那潑猴兒來，她勁兒大。”
沈檸便認命上前將太后攙扶著……終於爬到了山頂。
萬幸行宮已經在半山腰，到山頂的距離也不算太遠，否則太后恐怕真的爬不上來。
可即便不遠，到了娘娘廟時太后也已經累得夠嗆，緩了好一會兒才起身進香。
進香完後，一行人在娘娘廟吃了一頓齋飯，又休息了半晌才動身下山。
還是桂嬤嬤見空氣有些悶熱，又有些陰雲，擔心被雨擋在娘娘廟中才斗膽催促太后下山回去。
畢竟娘娘廟狹小，實在是沒有給太后落腳安身的地方。
一行人下山往回時，太后的腿已經有些發軟了，勉強強撐著不肯讓人背，擔心對神靈不敬。
就在太后帶著一行人下山時，山裡中，二皇子蕭南瑢與十公主蕭璧正坐在亭子裡，蕭南瑢拿著樹葉吹著悅耳輕靈的曲子，旁邊，一慣驕縱跋扈的蕭璧眼底是少見的愁緒。
彷彿是自言自語，又好像是在跟自己胞兄傾訴，蕭璧幽幽道：“我也知道他出身不高……還有個名聲不怎麼好的姐姐，可是，我真的覺得他很好……”
蕭璧癟癟嘴：“才華斐然又生的那樣英俊漂亮……可他好像根本沒注意過我，二哥，你說母妃會願意將我嫁給他嗎？”
想到什麼，蕭璧又露出振奮神情：“若是他科舉中了狀元，母妃與父皇應當就不會反對了吧，我聽聞他有狀元之才……”
蕭南瑢眼神溫和聽著，像是在安撫妹妹，樹葉吹出的曲調愈發柔和悅耳。
可沒人察覺，山林遠處，樹下厚重的落葉泥土窸窸窣窣動了起來，一隻尖尖的三角狀蛇頭探出來，接著便往遠處游移而去，隨即又是一條……
