物質的豐盈只是第一步，精神的火種也在這片土地上悄然播撒，小鎮的配套設施，一所五臟俱全的小醫院和一所寬敞的平民學校，正在緊鑼密鼓地做著最後的封頂工作。
為了解決師資問題，金燕西特意在城裡的女子中學僱傭了幾位品學兼優的女學生，許以豐厚的報酬，讓她們在週末和假期來到小鎮，給那些到了啟蒙年齡的窮苦孩子教授國文與算術。
而金燕西自己，如今更是過著一種近乎撕裂卻又無比充實的雙面生活，白天，他褪去商界大亨的凌厲，換上一身溫文爾雅的長衫，在女子中學裡做著受人敬仰的國文先生。
傍晚時分，夕陽將老北京的衚衕染成橘紅色，他便與冷清秋並肩漫步，一路將她護送回落花衚衕，兩人的關係，在這日復一日的黃昏漫步中，如同春日裡的藤蔓，悄無聲息地滋長、纏繞。
到了假期，他更是直接帶著冷清秋和幾位熱心的女學生，親自站在小鎮簡陋的黑板前，給難民孩子們上課，冷清秋看著他在講臺上耐心教導孩童的側臉，眼中那層原本清冷的防備，早已化作了如水的柔情。
然而，小鎮之外的名利場，卻遠沒有這般歲月靜好，金、白兩家最近的空氣裡，始終瀰漫著一股微妙的火藥味。
這一切的根源，皆因金銓前陣子的短暫下野，白雄起是個極其勢利且精於算計的政客，眼見金銓失勢，便毫不猶豫地選擇了明哲保身，漸漸疏遠了金府。
這落在明眼人眼裡，無異於一種背叛，誰知時局莫測，金銓手腕通天，沒過多久便東山再起，再度復啟，重新握緊了權柄。
這一下，白雄起慌了神，立刻換上了一副謙卑的嘴臉，不僅主動貼上來修補關係，還變本加厲地慫恿妹妹白秀珠多去金府走動，試圖藉著往日的情分，再次把白秀珠和金燕西撮合到一起。
他還特意搬出了自己的表妹，也就是金家三少爺金鵬振的媳婦王玉芬，讓她在金府內院多吹吹耳旁風，極力撮合這樁政治聯姻。
但金銓是何等老辣的人物？表面上他依舊春風滿面，對白家客客氣氣，實則在權力的棋盤上，早已開始了對白雄起的冷酷打壓。
想當初，白雄起不過是個不入流的小科員，是金銓一手將其提拔到了如今財政總長的高位，金銓能夠容忍下屬無能，卻絕不容忍下屬生出異心。
若不是眼下財政部千頭萬緒，一時半會兒找不出一個能穩住局面的接替者，金銓早就一道手令，讓白雄起捲鋪蓋走人了。
這種上層社會的暗流湧動，金燕西雖心知肚明，卻懶得去理會，他的心思，如今大半都掛在了冷清秋的身上。
這日，他偶然打聽到冷母和宋世卿都是十足的戲迷，尤其偏愛京劇，而最近，京城名角小鳳仙在廣和樓掛牌唱戲，那真是一票難求，達官顯貴為了一個包廂都能搶破頭。
金燕西動用了些人脈，輕而易舉地弄到了幾張絕佳位置的戲票，親自登門送到了宋世卿的手上。
宋世卿看著手裡那幾張燙金的戲票，激動得手都有些顫抖，這不僅僅是看戲，更是金家七少爺給天大的面子，是他日後能在同僚面前吹噓的資本。
當晚，宋世卿便換上了最好的長衫，帶著滿面春風的冷母和依舊素雅如菊的冷清秋，登上了廣和樓的二樓雅座。
臺上鑼鼓喧天，小鳳仙水袖輕舞，唱腔百轉千回，冷母和宋世卿聽得如痴如醉，不時跟著拍手叫好。
而此時的一樓大廳，卻是另一番光景，金燕西並未去樓上湊那個熱鬧，而是和他的幾個狐朋狗友，劉寶善、孔學尼、孟振寰，在樓下包了一張寬敞的八仙桌。
桌上擺滿了瓜子、茶水和幾樣精緻的京城小吃，幾人吞雲吐霧，有一搭沒一搭地閒聊著。
金燕西端起蓋碗茶，漫不經心地抿了一口，隨意地抬起頭往樓上掃了一眼，這一眼，卻讓他微微一怔。
二樓的雅座呈現出一種極其戲劇性的佈局， 左邊的包廂裡，坐著正專注看戲的冷家三人，冷清秋一襲月白色的襖裙，在昏暗的戲園子裡宛如一抹清冷的月光。
而隔著幾個座位的右邊包廂裡，珠光寶氣、打扮得花枝招展的，竟是三嫂王玉芬和白秀珠。
白秀珠的目光顯然一直沒在戲臺上，她正百無聊賴地四下張望，冷不丁瞥見了一樓大廳裡的金燕西。
她眼睛一亮，立刻站起身，毫不避諱地揮動著手裡帶流蘇的小洋扇，越過喧鬧的人群，脆生生地衝著樓下打了個招呼，金燕西見狀，嘴角勾起一抹客套的微笑，微微點頭回應。
這一幕，自然沒有逃過同桌幾個情場老手的眼睛，劉寶善順著金燕西剛才的目光往二樓左邊望去，恰好捕捉到了冷清秋微微側頭的瞬間。
那不施粉黛卻清麗絕倫的面容，讓閱女無數的劉寶善也不禁看直了眼，他用手肘猛地撞了撞金燕西，壓低聲音，語氣裡滿是驚豔與垂涎。
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