白翎看蘇畫屏,目光落在她重新插回髮間的銀簪上,沒有問簪子為何回來,只把銅牌放到桌上。
牌子巴掌大,邊緣燒得發黑。
正面刻“紅白渡”,背面是一隻銜枝的鳳。
和蘇畫屏那塊舊玉上的雙柯紋不同,卻出自同一種細密刀法。
“皇后的?”蘇畫屏問。
“她留下的。”
“留給誰?”
“能把它重新掛起來的人。”
白翎一路從渡口趕來,是因派來送證據的人遲遲未歸。
她進城時聽見無歸巷死了人,才知道地契被盜。
“那名女吏呢?”
“不是我的人。”白翎說,“我若要取回地契,會首接來找你。”
白翎把銅牌推近些:“紅白渡最早沒有鋪面。新舊朝爭鬥那幾年,城破、兵亂,許多女人被當作抵債的貨,也有人被迫改嫁給殺了自己丈夫的人。皇后便叫人在婚喪行當裡留一條路。”
紅線走花轎。新娘若不願嫁,可在接親途中換轎,借喜樂聲遮住動靜。
白線走棺木。受困的女人先辦死籍,再換姓名,隨送葬隊離開。
“那灰線呢?”寧折己經穿好鞋,忍不住問。
白翎看她一眼:“管路引、銀錢和新身份。也是最容易出叛徒的一條線。”
寧折閉了嘴。
蘇畫屏想起被撕爛的舊賬、那名咬毒而死的男人,還有能準確找到無歸巷的女吏。
“紅白渡為何沒了?”
“皇后死後,有人清查宮外產業。紅線先斷,灰線的人帶走名冊,白線散進各地。我守著渡口那間鋪子,只敢替死人收屍,不敢再替活人開門。”
皇后死後的第七日,宮中搜過所有婚喪鋪。
紅線用過的花轎被劈開,夾層裡還藏著一隻孩子的鞋。
鞋主人早己過境,搜鋪的官兵卻因此抓走了三名轎伕。
“他們後來回來沒有?”蘇畫屏問。
“沒有。”
“家裡人呢?”
“紅白渡送過錢。錢能買米,買不回人。”
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