砂隱村，黃沙漫天。
哪怕已經入冬，這片大漠依舊燥熱逼人，窗外狂風捲著細沙拍打窗戶，沙沙聲響不絕於耳。
“為什麼？傀儡部隊還要追加預算？”沙門一掌重重拍在石質辦公案上，眉頭死死擰起，語氣滿是壓抑的怒火。
“我和砂介輪班帶隊挖礦淘金，拼命開採，就為補貼整個村子！”
“那些銀兩都消耗到什麼地方去了？”
“瞧瞧你們一個個的，張口閉口只知道要錢，這個風影，我是一天都不想當了！”
“哼！”辦公室之內，一眾砂隱高層長老垂著腦袋，鴉雀無聲，任由沙門的怒火籠罩整間屋子，無人敢接話。
“我可是聽說，有些人打造傀儡，外殼要用上等硬木，內部還要堆砌大量合金構件，就連暗器、刀刃、毒針，清一色全用上精鋼鍛造？”
“怎麼？鐵的用不得你們？老夫的砂鐵不配？”
聽見這番質問，在座不少人臉上一陣窘迫，個個緘默不語。
“看來你們是忘了老夫的手段了…”沙門陰冷的目光挨個地掃過眾人。
“風影大人，您是瞭解我的，我從來不幹違法亂紀的事情。”
“風影大人，你知道的，要是我中飽私囊，這件事絕對走漏不了風聲。”
……
就在眾人紛紛開口辯解之際，一道沉穩冷靜的女聲驟然響起，打斷亂糟糟的爭辯：“好了，風影大人，不必懷疑諸位了。我可以明確的說，這裡面沒有人貪墨村子的經費。”
“因為村子就那麼點錢，但凡有人伸手，一定會被發現。”
“想必您也清楚，村子裡不單單是傀儡忍具之類的東西需要花錢，在我們砂隱村，就連平時裡的飲用水，都要耗費大量財力從遠方轉運而來。”
此刻的千代遠沒有晚年那副垂暮老嫗的模樣，年過四十，身姿挺拔，尚有幾分風韻，眉宇間盡是老成持重。
聽著千代一番沉重的話語，沙門心中的火氣緩緩消散，重重嘆了一口氣。
是啊！
對比其他忍村，砂隱生存條件本就無比惡劣，連喝一口乾淨水都要付出代價。
百姓在荒漠之中苦苦掙扎，這份現實，時時刻刻刺痛著他。
這樣貧瘠的村子，這樣的受苦受難的村民，如何不讓他對火之國產生覬覦之心呢。
可是火之國土地豐饒，物產富足。長此以往，砂隱與木葉之間的差距只會越拉越大。
他心裡也清楚，單憑砂隱一己之力，根本無力挑戰木葉。他還在等待時機，就算自己做不到，還有繼承自己理想的砂介，終有一日……
沙門收回紛亂思緒，神色歸於平靜，語重心長開口：“千代，我何嘗不知道諸位都在為村子的未來殫精竭慮。”
“只是我太想改變現狀了，太想讓砂隱的百姓過上好日子。為此我不惜代價研究守鶴，開創一尾人柱力的體系，鑽研出磁遁這門血繼限界。”
“可是僅僅這樣，是遠遠不夠的！砂隱要富強，絕不能就此坐以待斃！”話音落下，他手掌再次狠狠拍在桌案，面色陰沉。
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