首先映入眼簾的，是貫穿城池的主大街青雲路。
街道兩旁，酒樓、茶肆、銀樓、布莊鱗次櫛比，每家店鋪門前都懸著造型各異的燈籠，有喜慶的大紅燈籠，有素雅的絹紗水墨燈，將整條街道照得亮如白晝。
耳邊是鼎沸的人聲，有小販清亮的吆喝聲，有酒樓裡傳出跑堂夥計拖著長音的唱菜名，還有馬蹄聲、車輪轆轆聲、轎伕的吆喝聲。
街上有士子文人搖著摺扇漫步，富家子弟前呼後擁，也有衣著簡樸行色匆匆的市井之人。
幾人撩開車簾，望著眼前這流光溢彩、活色生香的盛世圖景，心中震撼，這與寧靜的靠山村、祥和的棲梧莊是如此不同。
馬車行進了兩刻鐘後，拐入一條清淨小巷的盡頭，這便是韓言禮租的小院。
環境清幽，離考棚很近，每年科考期間非常搶手。
這還是韓言禮很早就定下的，不然現在根本租不到。
裡面已經安排了一對夫婦在裡頭，婦人負責做飯、打掃衛生，男子負責看守門戶，聽候差遣。
看他們到了，趕忙開啟門，幫著搬執行李。
林曉薇走進院子，這是一個標準的一進四合院，青磚灰瓦，乾淨整潔。
婦人，四十歲上下，已經備好了熱水和飯食，做飯的手藝也不差。
趕了一天的馬車，大家都很累，吃完飯後洗漱一番就歇下了。
第二天早起，林曉薇他們五人，並沒有在家吃早點，而是來到熱鬧的街市，一邊吃早點，一邊瞭解南安府的絲綢店鋪。
等打聽地差不多了，他們首先來到了南安府最負盛名的綢緞莊“錦雲軒”。
店內裝飾奢華，客人衣著光鮮，夥計的眼力也毒，見她們雖衣料不俗但面生，態度不算熱絡。
林曉薇打量了一圈，錦雲軒的布料顏色主打正紅、寶藍、石青等傳統貴氣顏色，花紋多是繁複的牡丹、祥雲等固定圖樣，工整卻少有新意。
她看了看價格，一匹上等蘇繡緞子，標價高達一百兩。
問及原因，夥計傲然道，“這可是蘇州名家之作，一匹布要織半年！”
另外普通些的料子，也要四、五十兩一匹，聽地人直咂舌。
然而就算這樣的高價，客人還不少，都是非富即貴的，購買之人似乎更看重名氣和產地，對價格並不關注。
出了門，林曉薇問林曉芙，“看出什麼了？”
林曉芙想了想，“他們家東西真，也真貴，不愁賣。”
林曉薇搖搖頭，“不止，他們的客人買的是錦雲軒的牌子，是蘇州來的名頭，我們初來乍到，沒有這個名頭，硬拼是下策。”
接著她們轉戰平民化的清水街，這裡布莊林立，價格親民，人頭攢動。
一行人看了好幾家店鋪，布料顏色以靛藍、赭石、棉白為主，顏色沉悶，偶有鮮亮者則色牢度差。
還多是素綢、紡綢，偶有提花，但工藝粗糙，絲線光澤度不佳，一匹普通綢緞大概五至八兩，競爭激烈，利潤微薄。
夥計在門口大聲吆喝，靠走量取勝。
