暮色四合，卿府西北角開了扇小門，陸婆子出了門，徑直朝巷子裡走去。
這是卿府後面的雙井巷，裡面大多住著府裡有頭有臉得力的管事。
尋常丫鬟小廝，若是外面買來的，大多都是住在府裡的群房下房，若是貼身伺候主子的，那就跟著伺候的主子，住在後罩房或者耳房。
只有家生子，一家子幾代都在府中為主子效力的，男人女人都在府中是個管事的，才有資格出府居住，在這巷子裡安置一間小宅子。
門軸輕轉，陸婆子閃身而入，回手掩了門扉。
門內是方不過丈餘的天井，青磚墁地，靠牆一株老槐，枝影婆娑，在暮色裡投下疏疏落落的暗紋。
正房三間，東西廂房各兩間，皆是青瓦灰牆，窗欞上糊著高麗紙，透出暖黃的光來。
巷子裡的宅子，規制大抵相同，只是裡頭佈置，便全看各人經營了。
才踏進正堂，便有一個十一二歲的小丫鬟迎上來，先蹲身福了一禮，口裡道：“媽媽回來了。”
一面說，轉身從桌上一隻粉彩瓷壺裡斟出茶來，雙手奉上。
那茶盞是官窯的薄胎，釉色青白，襯得裡頭碧螺春的湯色愈發鮮亮。
陸婆子接了，卻不急著喝，只拿盞蓋緩緩撇著浮沫，目光掃過堂屋——正中的條案上供著一尊銅鎏金的觀音像，前頭設了香爐燭臺；兩旁是太師椅，扶手處磨得光滑潤澤，墊著藏青色的彈墨椅袱；牆上掛著一幅《松鶴延年》的中堂，筆力雖不算上乘，卻也端正大氣。案角擺著一對琺琅彩花瓶，裡頭插著幾支新折的玉蘭，想來是今早丫鬟從院裡剪的。
但凡在府裡有些體面的管事娘子，家中陳設總要比尋常人家多幾分講究，既不能越過主子，又要顯出自家在府中幾十年的根基來。
“姑娘歇著罷，不必伺候了。”陸婆子將茶盞擱下，“去廚下看看，籠屜裡的饅頭蒸得了不曾？再切一碟子水疙瘩，細細地淋上麻油，再去問問天哥兒想吃些什麼。”
小丫鬟應了聲“是”，輕手輕腳地退了出去。
陸婆子這才起身，向東次間走去。
簾櫳半卷，裡頭已掌了燈。
一箇中年男人正坐在窗下的書案前，就著一盞紗罩燈看書，聞得腳步聲，抬起頭來，正是她丈夫陸貴。
他是卿府外帳房上寫賬的先生，年輕時也是考過童試的，後來家道中落，才入了府中謀事。
如今雖說只是個管賬的，但因寫得一手好字，又通曉往來賬目，在賬房裡也算得上一號人物。
“回來了？”陸貴放下書，取了案角一隻紫砂小壺，替她斟了半盞溫酒，“今日當差可還順利？”
陸婆子在對面鋪了厚棉墊的圈椅上坐了，接過酒盞呷了一口，才道：“能有什麼不順的？”
她管著內院的灑掃雜役，手底下十幾個粗使的婆子，雖然沒多少油水，但是到底算是個體面的管事娘子。
時不時還能在夫人跟前露個臉，偶爾還能拿些賞賜。
陸貴長長嘆息一聲：“現下老爺被貶斥，府裡的進項倒是少了些！”
“有夫人的孃家支撐著，還怕沒錢？”陸婆子並不關心這些政治，只要每月的銀米準時給，皇帝換了也沒事。
“我今日去看了，嘖嘖，不愧是姑娘們身邊服侍的丫頭，雖然是個二等丫鬟，卻也標緻得很。”陸婆子壓低了聲音。
陸貴嗯了一聲:“我看你還是消停些，姑娘身邊的丫鬟豈是我們能肖想的？將來都是要跟著陪嫁的，說不定還能做姨娘呢！你也別太把陸天寵壞了，他要什麼你就給，哪日他要天上的星星，你也摘去？”
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