和親人選的爭議還沒持續幾日，前方便傳來了戰報。
前鋒周驍率五千騎兵深夜突襲敵營，與左軍明澈形成合圍之勢，三面包抄，打得突厥措手不及。
一夜之間，三萬兵馬竟殲敵十萬，突厥潰不成軍，四散奔逃。
周驍率人乘勝追擊，斬下敵方大將頭顱，懸於旗杆之上。
此戰大捷。
訊息傳回京城，舉國沸騰。
茶樓酒肆里人人都在議論，說那位名不見經傳的周前鋒一夜之間成了大慶的英雄；說忠勇侯府的小侯爺明澈身先士卒，不負將門虎子之名；說這一仗打得何其痛快，突厥再不敢輕易犯境。
然而數最高興的，便是卿文均了。
雖然宮中德妃遞了話，但是他依然日夜不安，直到訊息傳來，他才真正鬆了一口氣，還破天荒地去趙夫人的小佛堂拜了，直念菩薩保佑，又去祠堂拜了列祖列宗。
趙夫人看在眼裡，實在不知道說什麼才好。
若說他薄情，但是他實在疼令儀這個女兒。若說他疼愛女兒，但是又不把映儀、芳儀等放在心上。
待大軍班師回朝那日，皇帝親自出城迎接。
天還沒亮，城外的官道兩旁便已列滿了禁軍，鐵甲森森，旌旗獵獵，在晨風中獵獵作響。文武百官身著朝服，按品級分列兩側，從城門一直排到一里之外。
皇帝一身明黃朝服，立於城門之下，目光越過攢動的人頭，望向遠處那條灰濛濛的天際線。
日頭漸漸升高，將城樓上垂下的紅綢照得金光燦燦。
不知過了多久，天際線上終於出現了一線蠕動的黑影。
那黑影越來越近，越來越清晰——浩浩蕩蕩的人馬像一條黑色的長龍，沿著官道緩緩而來。
打頭的是一面殘破卻獵獵飄揚的戰旗，旗面上繡著一個“明”字。
其後是忠勇侯明盛，鬚髮花白，卻依舊腰背挺直，甲冑在身，策馬而行；在他身側稍後半步，便是忠勇侯之子明澈，一襲黑甲，面容清瘦了些許，眉宇間卻多了幾分刀鋒般的沉毅銳利；再往後，便是那位立下頭功的前鋒將軍周驍，身形高大，面容硬朗，皮膚被風沙磨得粗糙，一雙眼睛卻亮得像兩把剛出鞘的刀，通身帶著一股從刀山血海里拼殺出來的肅殺之氣。
見皇帝已等在城外，三人連忙翻身下馬，快步行至御前，單膝跪地。
忠勇侯明盛率先開口，聲音蒼老卻依舊洪亮如鍾：“陛下！老臣不負朝廷所望，擊退突厥，凱旋而歸！”
皇帝快步上前，雙手將他扶起，面上是掩不住的欣慰與動容：“愛卿快起！明卿為我大慶駐守邊境多年，功不可沒。如今更是擊退突厥蠻夷，叫朕如何不欣慰？”
言罷，皇帝又轉頭看向一旁的兩個年輕人。
他先拍了拍明澈的肩膀，用力不輕不重，語氣和藹，褒獎道：“後生可畏啊！你小子，當真是青出於藍而勝於藍，沒有辜負你爹的期望。”
明澈低頭拱手，甲冑的陰影遮住了他微紅的眼眶，只沉聲道：“為陛下分憂，是臣之本分。”
皇帝又看向一旁的周驍，目光在他身上停了好一會兒。
