剎那間，我想回鄉了。
想回關渡鎮，繼續過著插科打諢的人生。
楊公公惹哭了我，又哄不住。急得團團轉，好半晌，我漸漸止住了沒來由的悲傷，難過的浪潮依然淹沒我。
我說，「公公，我想回鄉了。」
楊公公慌忙伸手捂住我的嘴，目光警惕地掃過四周，壓低聲音勸道：「小乖乖，這話萬萬說不得！這深宮你能進來，未必能出去。半點不由人……」
聞言，我淚水落得更洶湧。
楊公公唯恐耽擱太久遲遲不歸，落下罪責，便一邊哄著我，一邊用浮塵託著我後背，催著往養心殿走去。
他說，「徐硯小乖乖，你可照拂咱家這條老命吧，若是你這模樣去御前，咱家難辭其咎啊。」
緊趕慢趕回到養心殿，周承幹身著深墨綠暗紋常龍袍，玉冠束髮，他生得白皙俊朗，眉目間自帶矜貴威儀，正端坐案前寫著什麼。
左丞相的聲音傳來，「溫衍自掌戶部以來，主持清丈天下隱匿田畝，裁撤冗雜稅役以省國用，釐定漕運銀錢出入之制，力革錢糧官吏貪腐積習。」
左丞相站在殿中，拱手低聲，「往日民間所隱匿侵吞之賦稅，悉數歸入國庫。內廷，府庫每季所入，較之往年倍增。此人處事沉穩持重，施策切中要害，才幹卓絕，實在令人歎服。」
周承幹眉頭緊蹙，沒接話。
左丞相接連回稟三件要事，諸事奏畢，躬身告退。
楊公公這才帶著我步入，「聖上，徐侍衛前來當值。」
我默默行至周承幹斜後方，沉默侍立。
他頭也不抬，「歷時數月，借閱百餘本藏書，可有收穫。」
跟我說話嗎？
我抬頭看著他的背影，俯身行侍衛禮，「回稟陛下，無。」
想來連日批閱奏摺耗盡心神，他並未在意我言語間的敷衍不敬，隨手擱下狼毫，淡淡開口：「隨朕練練身手。」
我跟著他來到宮後苑，他丟給我一把御劍，示意我動手。
我攥緊劍柄，原地靜立分毫未動。
他負手立在秋海棠樹下，微風拂過花葉簌簌輕晃，素來凝著冷意的眉梢難得微微舒展，目光落在我身上，帶著幾分漫不經心的從容。
沒來由的難過又瀰漫胸腔。
我握緊長劍，提腕徑直朝他刺去。
周承幹身形倏然側過，手腕如流雲般輕斜，精準扣住我的腕骨，力道收得極柔，並未卸去我手中長劍，反倒藉著這一牽之勢，將我往他身側帶近半寸。
我猛地抽手後退，驟然拉開兩人的距離。
再度提劍斜挑直刺他肩頸，他敏捷旋身錯步，順著震顫的劍脊順勢向上，切中我持劍的脈門，反扼我腕臂猛然拉近，迫使我撞上他胸膛，動彈不得。
海棠落瓣隨風飄落在兩人交疊的劍刃之間，他垂眸看向我，眼底漫開一層淺淡冰冷的笑意。
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